Прежде всего необходимо решить, соседство каких птиц придется вам по душе. В зависимости от этого вам предстоит выбрать домик или несколько домиков, безопасных и пригодных для того или иного вида пернатых. Следует принимать во внимание размеры домика и место его расположения — и то, и другое зависит от того, какие птицы будут в нем жить. К примеру, входное отверстие (леток) должно быть достаточных размеров, но при этом небольшим, чтобы в домик не проникли незваные гости. Если вам пришлось ограничиться только одним домиком, леток должен быть диаметром около 4—5 см: такой размер пригоден для множества видов птиц.
Прочные домики из крепких материалов защитят птиц и их яйца от жары и холода. К таким надежным материалам относится прежде всего дерево, но по качеству с ним сравнимы и некоторые современные композитные материалы. Вы наверняка найдете домики из глазурованной керамики, пластмассы и терракоты. Избегайте покупать металлические домики для птиц; исключение составляют только алюминиевые жилища для ласточек. Деревянные домики с металлической крышей в жаркие дни будут нагреваться под прямыми солнечными лучами. Кроме того, избегайте материалов, вредных для птиц, — к примеру красок на свинцовой основе, прессованной или обработанной креозотом древесины. Помните, что, хотя изысканные и причудливые домики, окрашенные в яркие цвета, служат превосходными садовыми украшениями, им зачастую недостает функциональности.
Чтобы защитить домик и его обитателей от дождя, позаботьтесь, чтобы передний карниз крыши прикрывал входное отверстие. Карниз должен выступать над входным отверстием не меньше чем на 5 см, стенки должны быть прибиты к боковым, а не к верхней части днища. Прорези или отверстия в полу домика обеспечивают хороший сток воды, препятствуют ее накапливанию и гниению древесины. В домиках для птиц должны быть вентиляционные отверстия. Если в вашем домике их нет, просверлите два отверстия диаметром 1,5 см или сделайте горизонтальные прорези в верхней части каждой стенки домика.