Суровость этой пластинки настолько зашкаливающая, что невозможно с полной уверенностью заявлять о ее принадлежности к одному-единственному стилю. Это трэш-металлический альбом? Пожалуй, да. А может быть это дэт-металлический альбом? Трудно не согласиться.
Выпущенный в самый расцвет трэш-металлической эпохи - год одна тысяча восемьдесят шестой - Pleasure to Kill был череcчур брутален и в навязанные некоторыми небезызвестными американскими группами стандарты трэша не особо-то и вписывался. Человек с нашивкой Kreator на джинсовом жилете действительно вызывал уважение и воспринимался исключительно как серьезный ценитель передовой экстремальной музыки. Помимо Kreator, в авангарде этой самой экстремальной музыки были и такие коллективы, как Bathory, Sodom, Possessed, Dark Angel - самые сливки металлического конгломерата конца 80-х. Много было коллективов талантливых, немало было и альбомов значимых. Но никто не оспаривал того факта, что именно Pleasure to Kill сыграл одну из ключевых ролей в определении вектора развития этой метал-сцены, поставив новую планку качества в экстремальном метале конца 80-х.
Окрыленные выпуском своей дебютной пластинки, которая, несмотря на некоторые действительно удачные моменты, была все-таки довольно сырой и проходной работой, музыканты из Kreator окончательно поверили в свои силы и с большим энтузиазмом работали над второй пластинкой. И если запись Endless Pain проходила в спешке - лейбл поскупился на финансовые вложения и не дал группе нормально отрепетировать и доработать материал - то на этот раз все было совсем по другому.
"Когда мы пришли в студию записывать Endless Pain - у нас не было времени даже на репетиции! Поэтому работой над Pleasure to Kill мы остались чрезвычайно, чрезвычайно довольны - на этот раз у нас хотя бы была возможность перезаписать партии, если мы где-то облажаемся. К тому же, у нас был куда более опытный продюсер. Нам предложили кандидатуру Харриса Джонса, и мы с радостью согласились, поскольку нам очень понравилась его работа над альбомов Helloween - Walls of Jericho. Времени выделили аж две недели - ну просто райские условия!" - рассказывает молодой Милле Петроцца в интервью для Kerrang!
Театр начинается с вешалки, а знакомство с альбомом начинается с обложки. Словами не передать, как трясутся руки, держа в руках конверт/джевел этого альбома. Визуальное исполнение действительно классное и по композиции и по рисовке - сочными оттенками красного стильно запечатлен поединок демона с толпой скелетов, вооруженных мечами и боевыми топорами. Всегда задавался вопросом - является ли этот демон положительным персонажем, раз он воюет против нежити? :)
Нарисовал эту обложку некий Фил Лоувер, который являлся художником-оформителем и для Endless Pain тоже. Он принес охапку скетчей в офис Noise Records, а там уже кто-то хаотично тыкнул пальцем именно на эту картинку. И не зря ведь тыкнул - обложка Pleasure to Kill до сих пор самая иконическая и узнаваемая среди всех альбомов Kreator, а футболки с таким принтом и сейчас можно купить в практически любом магазинчике, торгующем мерчем.
На задней стороне изображены четверо участников данного вокально-инструментального ансамбля. Однако, ядром группы на то время являлись трое - Милле Петроцца (вокал/гитара), Юрген Райл по прозвищу "Вентор" (ударные) и Роб Фиоретти (бас-гитара). Вот это трио и является непосредственным исполнителем всего того, что записано на альбоме. Кто же тогда четвертый товарищ? А это Майкл Вульф, который может быть вам известен своей игрой на дебютном полноформатнике Sodom. Его карьера в Kreator же длилась немногим меньше месяца:
"Да, был такой у нас. Я тогда написал пару новых треков, которые потом были изданы на Flag of Hate EP. Мы начали их репетировать, а у него совсем ничего не получалось. После тщетных попыток, всем стало понятно, что он попросту ошибся дверью" - комментирует Милле Петроцца
Внутри буклета ничего особо интересного - некоторые черно-белые фотокарточки и тексты песен. Поэтому переходим непосредственно к самой сути.
Альбом начинается с традиционным для метала конца 80-х акустическим интро Choir of the Damned. Это очень мягкий и мелодичный пассаж, резко контрастирующий с первым полноценным треком Ripping Corpse, обрушивающимся на слушателя как гром среди ясного неба. Начинается, без преувеличения, адская интенсивность и ураганная скорость. Kreator сходу показывают, что действительно могут и умеют играть на предельных скоростях, одной левой обгоняя тех же Slayer.
"К чему эти разговоры? Мы уже неоднократно доказывали, что играем быстрее и круче, чем Slayer. Нет, это не дань моде и не желание конкурировать - мы просто играем то, что мы хотим. И именно так, как мы этого хотим." - объясняет Милле Петроцца
В самом деле - треки Ripping Corpse, Death is Your Saviour, Carrion и Command of the Blade с первой до последней секунды представляют собой ураганную лавину бескомпромиссного рубилова, после прослушивания которых не остается никакого сомнения о классификации Kreator как экстремальной группы - заслужили. Вишенкой на торте выступает великолепная титульная композиция, открывающаяся узнаваемой партией ударных, переходящих в зверские риффы, лихость которых постепенно возрастает, выливаясь в кульминационный злобный мотив.
Другой пример выдающихся композиторских способностей данной группы - The Pestilence - самая длинная вещь на альбоме. На протяжении семи минут данный трек умудряется удерживать внимание слушателя, вовремя меняя темп повествования и органично связывая мелодии. Второй пример умелого подхода к написанию относительно продолжительных песен - Awakening of the Gods. Это один из тех двух треков, вышедших на Flag of Hate EP. Здесь они представлены как приятный бонус для CD-версии альбома.
Сам же Pleasure to Kill завершается дерзко-громобойной Under the Guillotine. Эта заключительная кода связывает весь усвоенный материал в узел и посредством яростных взбивок и гитарых соло вносит свой мощный финальный штрих в общую картину. Достойному альбому - достойное завершение.
Вокальные партии разделены между Милле и Вентором. Голос драммера Kreator можно услышать на классическом хите Riot of Violence и на вышеупомянутой Command of the Blade. Стиль исполнения голосовых партий у обоих довольно схожий, однако Вентор обладает более низким, более утробным тембром, что придает свою перчинку данным композициям. Было бы очень любопытно услышать альбом, в котором вся работа по вокалу легла бы на плечи Вентора.
Тем не менее, интересный потенциал вокальных способностей Вентора ничуть не умаляет достоинств молодого Милле. На этом альбоме он был в самом расцвете сил, поэтому его партии на удивление пронизывающие, ярые, необузданные. Это подлинный вопль инквизитора, дотла сжигающий любого усомнившегося еретика.
Подводя итоги, давайте все-таки попробуем как-то классифицировать данный альбом, определить его стилевую направленность и оценить его уровень значимости. Сам Милле утверждает, что в альбоме можно найти элементы как трэш-метала, так и дэт-метала. Безусловно, это так. Достоверно известно, что одним из ориентиров группы был небезызвестный альбом Seven Churches группы Possessed, который, несмотря на свою протрэшевую направленность, оказал существенное влияние на эстетический облик дэт-метала. Во время начала работ над Pleasure to Kill, Милле принес продюсеру пластинки Seven Churches и Hell Awaits, сказав, что они собираются сделать что-то подобное. Харрис Джонс, недолго думая, принял вызов и огласил: "мы сделаем лучше".
В 1987 году трэш-метал захлестнула волна безликих и ничем не выдающихся Bay Area-групп. Все бездумно шли по стопам Metallica, Exodus и Slayer, надеясь урвать свой кусок пирога. Надо заметить, что на момент 2020 года ситуация особо и не изменилась - наблюдается острый дефицит самобытных команд, способных предложить что-то действительно новое или интересно развить старые идеи. Никто не выпускает прорывные альбомы, коими являлись (и являются) Pleasure to Kill и Obsessed by Cruelty.
Оправившись от культурного шока, группы вроде Massacre и Death извлекли из этих альбомов массу положительных эмоций и бесценного опыта, а затем принялись претворять в жизнь свое видение экстремального звучания, ставшего отменной альтернативой уже навязшим в зубах Мегадедам и Тестоментам.
Музыканты из Kreator же, хоть и остались в истории исключительно как трэш-металлическая формация, альбомом Pleasure to Kill обличили свою куда более глубокую и зверскую природу. Наряду с такими именами, как Possessed и Celtic Frost они заложили первые камни в фундамент дэт-метала, аналогично своим коллегам из Venom и Bathory, которые уже полным ходом формировали то, что впоследствии будет называться блэк-металом.
Разумеется, Pleasure to Kill имеет мало общего с творчеством Immolation или Suffocation, но по стандартам 1986-го года можно рассматривать данный альбом именно как полновесный дэт-метал в его первородном или зачаточном состоянии. По современным же меркам это великолепный сплав трэша и дэта, ничуть не утративший своей актуальности.