В обнародованном документе ЦРУ идет речь о создании дронов, внешне похожих на птиц. Проект был запущен в начале 70-х годов с целью снижения рисков в воздушной разведке.
Во времена холодной войны, США активно применяли самолет U-2 для своих разведывательных миссий. Они поднимались выше чем на 20 км, за счет чего оставались вне зоны досягаемости для истребителей этой эпохи. И так продолжалось до тех пор, пока советские ученые не разработали ракетно-зенитный комплекс С-75.
Но и американские разработчики не стояли на месте. На смену U-2, пришел новый самолет-разведчик SR-71, способный подниматься уже на высоту до 30 км, что делало его неуязвимым для советских ракет, несмотря на сотни запусков. Но даже имея такую относительную “безопасность” в полете, американское командование не позволяло своим пилотам залетать далеко на вражескую территорию. Тогда и было принято решение о начале разработки беспилотных летательных аппаратов для разведки.
Надо сказать, что беспилотники уже имелись на вооружении у американской армии. Были и управляемые ракеты и дроны-мишени, но идея Aquiline отличилась. Если не концептуально, то эстетически. Они предлагали сделать дрона, визуально не отличавшегося от птицы, способного нести на себе теле- и радиоаппаратуру. Парящая над головой птица не должна вызвать подозрений, и в тоже время снимет всю необходимую информацию о дислокации противника.
Проект не был реализован из-за его высокой стоимости и возможных политических проблем. Для продолжительного полета на дальние расстояния нужен был, своего рода, ядерный заряд, установка которого, помимо прочего, обошлась бы правительству в довольно круглую сумму. А если подобный материал попадет на вражескую территорию, то из-за распространения радиоактивных веществ, проблем бы могло быть еще больше. В каком-то смысле потерять самолет или несколько, обходилось дешевле.