Все мы любим смотреть за зрелищными запусками ракет-носителей, которые выводят полезную нагрузку в виде спутников на разные орбиты. Пусть это метеорологический спутник, или может даже засекреченный разведывательный спутник, который запускают на геосинхронную орбиту (орбита обращающегося вокруг Земли спутника, на которой период обращения равен звездному периоду вращения Земли) для слежения за каким либо вражеским объектом. Но задавались ли вы вопросом, куда деваются спутники у которых закончился срок эксплуатации?
В тот момент, когда спутник приходит в непригодность, появляется новая задача, заключающаяся в том, чтобы убрать его с текущей орбиты, чтобы он не создавал помех для своих последователей, ведь за все время в космос было запущенно более 5800 спутников, и риск столкновения с отработавшими спутниками был бы слишком велик. И ответ вроде бы очевиден, нужно затормозить отработавший спутник, чтобы он сгорел при входе в атмосферу и проблема решена. Но все не так просто. Риск того, что спутник не прогорит при входе в плотные слои атмосферы очень велик, а если какая нибудь часть уцелеет, то она с огромной скоростью упадет на землю, и урон может быть огромным, даже при падении в океан. Учитывая все риски, инженерами конструкторами было принято решение на затормаживать, а наоборот, разгонять отработавший спутник, чтобы вывести его на так называемую Орбиту захоронения. Значение высоты для этой орбиты рассчитывается для каждого спутники индивидуально, учитывая давление солнечного излучения и отношение площади к массе объекта, для которого ведется расчет.
Таким образом отработавшие спутники болтаются в космосе, бесконечно кружа вокруг Земли, и наблюдают как последователи приходят им на смену.