А кто это? Спросишь ты. И я скажу тебе, что это удивительный проект с более чем 20-летней историей.
Кассини - это межпланетная космическая станция. Если быть точным, то этот проект назывался "Кассини-Гюйгенс". Он был создан совместно НАСА, Европейским космическим агентством и Итальянским космическим агентством для исследования планеты Сатурн, его колец и спутников.
Двойным названием комплекс обязан своему составу. Он был собран из двух независимых по задачам частей - орбитальной станции "Кассини" и спускаемого аппарата с автоматической станцией "Гюйгенс".
Станция Кассини была предназначена для изучения Сатурна и его колец, а Гюйгенс, в свою очередь, для посадки на спутник Сатурна - Титан и его исследования.
Аппарат был запущен 15 октября 1997 года. Для разгона аппарат использовал гравитационное поле трёх планет. Он два раза совершил пролет близ Венеры, один раз рядом с Землей и один раз неподалеку от Юпитера, сделав его фотографии.
Спустя 5 лет (!) 1 июля 2004 года после торможения вышел на орбиту спутника Сатурна. И только спустя около полугода, 25 декабря спускаемый апарт отделился от станции Кассини и совершил мягкую посадку на Титане.
Самый интересный факт, что по первоначальному плану, миссия должна была завершиться в 2008 году. Но Кассини оказался настолько трудолюбивым, что закрытие проекта переносили целых два раза. В 2008 году до 2010 года, а в 2010 аж до 2017 года.
Одним из ярких открытий Кассини оказался ураган в форме гексагона на северном полюсе Сатурна. Станция совершила огромное количество открытий и дала ученным гигантское количество данных за свои 20 лет существования.
И вот в апреле 2017 года Лаборатория реактивного движения объявила о грядущем завершении миссии "Кассини" 15 сентября 2017 года.
Движение к своему финалу он начал 26 апреля. Кассини выполнил несколько коррекций своей орбиты вокруг Сатурна и 15 сентября 2017 года вошёл в его атмосферу. Где он сгорал, все больше погружаясь в более плотные слои атмосферы, до последнего момента предавая данные со снимками.
Этот поистине героический финал конструкторы и разработчики проекта наблюдали в прямом эфире. И люди, отдавшие 20 лет трудов на воплощение этого проекта, не могли сдержать слез.
Вот еще несколько фотографий, полученных благодаря трудяге Кассини:
На все надо смотреть под углом. Призма сознания любит углы.