В 1861 году император Александр II подписал манифест "О земле и воле", который де-юре даровал личную свободу крестьянам, хотя по факту лишь сформулировал процесс выхода самого массового сословия из-под помещичьей власти, сохраняя при этом привычный уклад жизни холопов и господ. Но это тема для другой статьи, а сегодня мы хотели бы поговорить о тех краях необъятной (уже тогда) России, где люди вовсе не знали крепостного права.
Собственно, таких мест во всей империи было немного. Если не считать присоединённой в 1809 году Финляндии и созданных в XVIII веке остзейских (прибалтийских) губерний, крепостное право отсутствовало на казачьих землях Черноморского войска, в Сибири и на Русском Севере.
Казачество - это отдельное сословие российского общества, которое за военную службу царю получали во владение плодородные земли, освобождались от целого ряда налогов и пошлин. Сибирь же была достаточно далеко от центральных имперских губерний, так что частное землевладение её почти не коснулось, а все крестьяне, проживавшие за Уралом, были государственными.
Но почему жители Русского Севера, территории, которая вошла в состав объединённого Русского государства ещё при Иване III, избежали тяжёлой участи остального русского крестьянства?
Попробуем найти ответ на этот вопрос.
Изначально берега Белого моря населяли финно-угорские племена. Около XI века началось активное освоение этих земель новгородцами. Местное население постепенно ассимилировалось с русскими пришельцами, образовав своеобразный субэтнос. Жители побережья называли себя поморами и занимались преимущественно ловлей рыбы и промыслом морского зверя. Люди, населявшие лесистые районы бассейнов Печоры, Мезени, Пинеги, Северной Двины, Ваги и Онеги отдавали преимущество добыче дикого зверя, а также животноводству и ограниченному земледелию (насколько позволяло короткое северное лето). Все эти обширные территории являлись либо вотчинами новгородских бояр, либо землями местных монастырей. При этом местное население было избавлено от работы на своих землевладельцев, выплачивая лишь определённый натуральный оброк (засоленную рыбу, шкуры лесных зверей).
В 1478 году московский князь Иван Великий захватил Новгород и присоединил его вместе со всеми подконтрольными территориями к своему княжеству. Новгородская элита была подвергнута репрессиям, а территория Русского Севера стала принадлежать Московскому государству.
Суровый климат, неплодородная почва, труднодоступность здешних мест стали основными причинами того, что эти земли не перешли в руки частных лиц. Местные крестьяне стали владельцами своих наделов - они могли их продавать, отдавать под залог или пользоваться самим с обязательством регулярных налоговых выплат государству. В последствии, когда в стране началось законодательное прикрепление крестьян к земле и к её владельцу, поморские крестьяне сохранили свой стасус свободных жителей государства. Интересно, что ни в XVII, ни в XVIII, ни даже в XIX веке на этих обширных территориях так и не появилось ни одного дворянского поместья. Впрочем, это вполне объяснимо - основной доходов помещиков складывался из прибыли от продажи зерна, а на скудной почве Русского Севера такого рода бизнес становился убыточным, даже при условии использования крайне дешёвой рабочей силы (крепостных). Потому Север обошли стороной ужас и несправедливость рабовладельческого по своей сути крепостничества.
Так и жили поморы, не зная над собой господ и баринов. И до сих пор, говорят, ощущается в характере северян любовь к свободе и готовность дать отпор всем, кто на эту свободу посягает.
