Часто на просторах интернета мне попадалась эта картинка. Захотелось разобраться, фотошоп или нет. Оказалось, что нет.
В июле 2007г. во время отдыха семья из Уэльса обнаружила эту железную птицу, которую море вымыло из песка. Казалось, что истребитель времен Второй мировой войны, наполовину засыпанный песком, сам вылез из мелководья.
Но «вынырнул» истребитель не надолго. Через некоторое время он снова начал закапываться. За спасение и восстановление реликвии, которая почти не повреждена, взялись Британский музей, Имперский военный музей и Королевский музей ВВС.
P-38 — самый старый из существующих, а также самый старый из уцелевших самолетов 8-й воздушной армии США. Он был оснащен двойным двигателем, изобретением Кларенса «Келли» Джонсона в 1930-х годах. Это был один из самых успешных истребителей Второй мировой войны. Он широко использовался как в Европе, так и в Тихоокеанском регионе. Их было построено десять тысяч, из которых сохранились 32 полных и неполных каркаса. Десять из них могут быть пригодны для полета.
Данный экземпляр был построен в 1941 году и участвовал в боевых действиях у берегов Бельгии и Нидерландов в 1942 году.
Его пилотом был младший лейтенант Роберт Фред Эллиот. Он приехал из Рич-Сквер, Калифорния, и ему было 24 года. Совершил десять успешных боевых вылетов. Из-за проблем с топливом он попытался приземлиться на уэльском пляже.
Что с самолетом сейчас на 2026 год?
- Сейчас он снова погребен под двухметровым слоем песка и берегового ила. Его точные координаты официально засекречены британскими властями, чтобы защитить объект от «черных копателей» и охотников за сувенирами.
- Юридическая защита. Правительственная служба Уэльса по охране исторических памятников (Cadw) присвоила обломкам статус охраняемого национального памятника. Это вообще первый случай в истории Великобритании, когда военный самолет законодательно защитили прямо на месте крушения. За попытку раскопать его грозят огромные штрафы и уголовное преследование.
- Решение оставить его в покое (in situ). Исторические общества и организация TIGHAR изначально собирали средства на его подъем и реставрацию. Но эксперты пришли к выводу, что консервация на месте — лучший вариант. Во-первых, подъем стоит миллионы фунтов. Во-вторых, в баках истребителя все еще может оставаться высокооктановое авиационное топливо. Нарушение герметичности конструкций при раскопках грозит локальной экологической катастрофой для хрупкой прибрежной экосистемы.