Как матриарх банды Баркер-Карпис, Ма Баркер наблюдала за тем, как ее сыновья совершают серию грабежей, похищений и убийств, которые терроризировали Америку 1920-х и 30-х годов.
Волевой матриарх, который якобы помогал организовывать преступления своих сыновей, Кейт Баркер, более известная как «Ма» Баркер, была убита после четырехчасовой перестрелки с агентами ФБР в Оклавахе, штат Флорида, в 1935 году.
Директор ФБР Дж. Эдгар Гувер охарактеризовал ее как «самого злого, опасного и находчивого криминального ума последнего десятилетия». Однако сыновья Баркера и другие члены банды Баркера-Карписа отрицали, что Ма играла решающую роль в планировании их многочисленных ограблений, похищений и убийств.
Была ли Ма Баркер типичной матерью четверых детей со Среднего Запада или кровожадным криминальным вдохновителем? Вот как она стала самой разыскиваемой ФБР матерью 1930-х годов.
Сыновья Баркера начинают преступную жизнь
Повзрослев, сыновья Ма Баркер стали вести преступную жизнь, о чем свидетельствует арест Германа в 1915 году в Джоплине, штат Миссури, за ограбление на шоссе.
В течение следующих нескольких лет Герман вместе со своими тремя братьями начал тусоваться с другими хулиганами в окрестностях школы Old Lincoln Forsythe School в Талсе, где они стали членами банды Центрального парка.
Баркер не отговаривала своих сыновей от их криминальных предприятий и не наказывала их. Известно, что она часто говорила: «Если хорошие люди этого города не любят моих мальчиков, то хорошие люди знают, что им делать».
29 августа 1927 года старший сын Герман покончил с собой, чтобы избежать судебного преследования, совершив ограбление и выстрелив полицейскому в рот.
К 1928 году все трое оставшихся братьев Баркер были заключены в тюрьму: Ллойд отбывал срок в федеральной тюрьме в Ливенворте, штат Канзас, Артур - в тюрьме штата Оклахома, а Фред - в тюрьме штата Канзас.
Банда Баркера-Карписа
Ситуация начала улучшаться в отношении Ма Баркер весной 1931 года, когда Фред был неожиданно освобожден из тюрьмы условно-досрочно. Фред привел с собой домой сокамерника Элвина Карписа по прозвищу «Старый Жуткий»; они образовали банду Баркер-Карпис и использовали хижину Ма Баркер в качестве укрытия.
18 декабря 1931 года Фред и Элвин ограбили универмаг в Вест-Плейнс, штат Миссури. Спасаясь с места происшествия, на следующий день к ним обратился шериф К. Рой Келли в гараже, когда ремонтировали две спущенные колеса.
Фред выстрелил в шерифа четыре раза. Два выстрела попали шерифу в сердце, мгновенно убив его.
Это событие положило начало серии преступлений, которые перерастут в грабеж, похищение и убийство. И впервые Ма Баркер была официально признана соучастницей банды правоохранительными органами. Был выпущен плакат с объявлением о розыске с предложением вознаграждения в размере 100 долларов за ее поимку.
В сентябре 1932 года Артур и Ллойд были освобождены из тюрьмы и присоединились к Фреду и Элвину. Банда переехала в Чикаго, но вскоре уехала, потому что Элвин не хотел работать на Аль Капоне.