В австрийском местечке Иттер в Тироле произошло одно из самых странных сражений за всю Вторую мировую войну. Это случилось 5 мая 1945 года, всего через пять дней после того, как Гитлер покончил жизнь самоубийством в своем берлинском бункере, и за два дня до безоговорочной капитуляции Германии.
На холме недалеко от Иттера стоял одноименный средневековый замок. Защищала замок 12-я дивизия армии США. И не только она. В этом ей помогали французские пленные, участники австрийского сопротивления и, и что более странно, немецкие солдаты Вермахта.
Американскими солдатами командовал лейтенант Джон Ли. 14 заключенных были известными личностями, политиками, членами сопротивления, профсоюзными деятелями, спортсменами, которых заточили в тюрьму нацисты после вторжения. Среди них были бывшие премьер-министры Эдуард Даладье и Поль Рейно, старшая сестра Шарля де Голля и теннисист Жан Боротра. К ним присоединились солдаты Вермахта, которые перешли на сторону союзников. С кем же они тогда воевали? Против 17-й танково-гренадерской дивизии СС «Гёц фон Берлихинген».
Все началось 4 мая, когда охрана замка бежала и заключённые взяли его под свой контроль. Один из заключенных направился в Инсбрук, который находился примерно в 60 км от замка. Там он встретил американское подразделение и сообщил им о существовании замка и пленных. Второму узнику удалось добраться до близлежащего города Вергль, недавно покинутого Вермахтом. Там он связался с австрийским сопротивлением. Они отвели его к майору Йозефу Ганглю, командиру остатков отряда Вермахта, который не подчинился приказу об отступлении и присоединился к сопротивлению.
Лейтенант Джон Ли получил разрешение из штаб-квартиры отправиться в спасательную миссию на помощь Ганглю. У Гангля было всего 10 человек. Ли поставил танк, чтобы загородить главный вход в замок, а солдаты заняли оборонительную позицию. Хотя он приказал французским пленным спрятаться, но они присоединились к обороне. Утром 5 мая замок был атакован отрядом из 150 человек (защита состояла из 25 солдат плюс французские пленные).
К вечеру дела у защитников, видевших, как эсэсовцы уничтожили танк, шли неважно. К счастью, к 4 часам дня прибыло подкрепление из 142-го пехотного полка. После этого были взяты в плен более 100 нацистов.
Гангль был убит в бою от пули снайпера, прикрывая премьер-министра Поля Рейно. В Австрии он стал национальным героем, его именем названа улица в Вергле.
Это сражение — единственное событие, в котором солдаты союзников и Германии вместе сражались против общего врага.