К такому выводу в результате эксперимента пришли нейробиологи из шведского Каролинского института.
Когда я был ребенком, мне нравилось представлять, что я однажды просыпаюсь в чьем-нибудь чужом теле, — рассказывает руководивший научной группой Павел Тациковски. — Вероятно, у многих детей были такие фантазии, но я из них так и не вырос — я просто превратил их в свою работу".
В ходе исследования ученые, конечно, не проводили настоящего обмена телами, но создали его симуляцию. Участниками эксперимента были пары друзей. Их укладывали рядом на кушетки и надевали очки с видеокамерами и экранами, на которых каждый из них видел окружающее с перспективы другого. Для полноты иллюзии экспериментаторы синхронно прикасались к определенной части тела обоих испытуемых — так, чтобы они могли видеть и чувствовать прикосновение, но «из другого тела». А чтобы затем проверить реалистичность «обмена», телам испытуемых угрожали ножом, сравнивая физиологическую реакцию на угрозу собственному телу и тому, где каждый из них в данный момент «находился». Иллюзия оказалась полной, и как говорит Тациковский, «обмен телами телами больше не является прерогативой научной фантастики».
Однако целью исследования было не показать возможность такого иллюзорного обмена телами, а выяснить, как влияет тело человека на его представления о самом себе. Оказалось, что влияет и достаточно сильно.
За короткий временной промежуток «обмена телами» самооценка испытуемых существенно менялась и сближалась с их оценкой друзей, в телах которых они побывали. Для того чтобы понять это, ученые просили оценить свои качества и качества друзей до и после эксперимента.
Кроме того выяснилось, что обмен телами влияет на память. «Есть хорошо известные данные о том, что люди лучше запоминают вещи, связанные с ними самими, — объясняет Тациковски. — Поэтому мы решили, что раз мы во время иллюзии нарушаем самооценку, то это должно снизить и способность к запоминанию».
Предположение подтвердилось — находясь «в чужом теле» участники эксперимента действительно хуже выполняли тесты на память, и как объясняют авторы исследования, причиной этого эффекта стал конфликт между восприятием себя и своего тела. И при этом те из испытуемых, кто глубже «вливался» в тело друга и сильнее сближал с ним свою самооценку демонстрировали лучший результат в тестах на память, чем те, кто чувствовал себя «не в своем теле».
Авторы эксперимента уверены, что полученные ими результаты могут найти вполне практическое применение, в частности для лучшего понимания и лечения психических расстройств, во время которых часто возникает телесная диссоциация.