В ходе наблюдений за некоторыми видами дельфинов, ученые обнаружили новые особенности этих животных, которые делают их такими похожими на нас.
Как и большинство сородичей, крупнозубые дельфины проводят 80% своего времени в океанских глубинах — далеко от любопытных глаз исследователей. Это очень затрудняет наблюдение за животными.
В течение целых шести лет исследователь Джереми Кишка и его коллеги изучали крупнозубых дельфинов, живущих в одном из заливов Мексики. Долгие годы работы увенчались успехом. В январе исследователям повезло: заметив группу из четырех дельфинов, они смогли запустить дрон, который начал следить за животными.
Так ученые обнаружили, что дельфины делятся пищей друг с другом. Такую «привычку» уже удавалось задокументировать у некоторых приматов и летучих мышей, однако это первый раз, когда исследователи смогли четко проследить такое поведение у дельфинов.
Как оказалось, делятся едой дельфины не просто так. У такого поведения есть подтекст. Во время трапезы, животные, которые передавали еду друг другу, начали «заигрывать». Ученые говорят, что это вполне обычная практика у дельфинов. Все дело в том, что секс для этих животных — способ общения, который выходит за рамки размножения. Подобно обмену пищей, это укрепляет их социальные связи.
Авторы новой работы говорят, что они видели, как эти животные делятся пищей еще в 2016 году, однако впервые им удалось задокументировать это поведение. Такая социальная особенность помогает дельфинам жить в местах, где очень много хищников и мало еды. Животные делятся друг с другом едой не только для того, чтобы пережить голод, но и для того, чтобы поддерживать дружеские связи.