Формат сериала весьма отличается от книжного, поэтому создателям «Игры престолов» Дэвиду Бениоффу и Дэниелу Бретту Уайссу пришлось внести в тексты Дж.Р.Р. Мартина немало изменений. Вот десять наиболее существенных отличий сериала от книжной эпопеи «Песнь льда и огня»:
- Один из самых ярких персонажей «Игры престолов» — Король Ночи был создан сценаристами сериала. В книгах Мартина так назывался легендарный командующий Ночного дозора, любивший женщину — белого ходока. Он жил за 8 тысяч лет до описываемых событий.
- Бастард Неда Старка по сценарию «Игры престолов» стал его племянником и наследником рода Таргариенов, его настоящее имя Эйгон. Но в книгах ничего не говорилось о принадлежности Джона Сноу к королевской династии. А под именем Эйгона Таргариена в саге Мартина действует совершенно отдельный персонаж по прозвищу Юный Гриф.
- В сериале показана любовная история с участием верной спутницы Дейенерис — Миссандеи и Серого Червя, предводителя Безупречных. В книгах эта любовь не описана, поскольку Миссандее в то время было всего 10 лет.
- В сериале Рамси Болтон жестоко надругался над несчастной Сансой Старк и превратил ее жизнь в пытку. Но в книге этого не было. За Рамси вышла замуж другая девушка, которую все считали Арьей, сестрой Сансы, а на самом деле она была её подругой детства. Рамси взял ее в жены, чтобы укрепить свои права на трон короля Севера.
- Кейтилин Старк в «Игре престолов» была убита на Красной свадьбе. В книге жену Неда Старка оживила магия Владыки Света. После чего она стала зловещим зомби, лишённым голоса, поскольку рана на горле так и не зажила. Её прозвали Бессердечной, она сохранила все воспоминания и жестоко мстила своим врагам. Сам Мартин сетовал, что такого харизматичного персонажа нет в сериале.
- Оборотнем-варгом из детей Старков в сериале показан только Бран, хотя в книгах ими были все шестеро, включая Джона Сноу. Волки на гербе северного королевства — не просто символ. Между любимыми лютоволками Старков и их хозяевами существовала мистическая связь. В книгах описывалось, как дети Неда и Кейтилин видят глазами своих питомцев. А также расправляются с врагами, вселяясь в лютоволков. Арья Старк впоследствии научилась вселяться еще и в кошек.
- Талиса, жена Робба Старка, была придумана сценаристами сериала. В книгах Мартина супругой короля Севера стала дама из Вестероса по имени Джейн. Она не присутствовала на Красной свадьбе. Книжному Роббу хватило ума не везти с собой жену на это опасное мероприятие, Джейн осталась в замке Риверран и выжила.
- Многих читателей книжного цикла «Песнь льда и огня» расстроило отсутствие в сериале героя по прозвищу Холодные Руки. Мартин описывал его как восставшего мертвеца, который, в отличие от других белых ходоков, не желает людям зла. Он путешествует за Стеной на огромном лосе и командует стаей воронов.
- Ещё один отсутствующий в сериале книжный персонаж: Бельвас-Силач. Этот евнух был гладиатором в Миэрине, впоследствии его продали в Пентос магистру Иллирио Мопатису, который послал Бельваса в Кварт для охраны принцессы Дейенерис Таргариен. При взятии Миэрина он победил городского чемпиона Ознака зо Паля, а после участвовал в вылазке через городскую канализацию, приведшую к падению города. В сериале с Ознаком сражается Даарио Нахарис.
- В книге перед отправлением в родовой замок Фреев Робб Старк написал завещание, в котором назвал своего наследника на титул Короля Севера. Этот документ было отправлен вместе с Галбартом Гловером и Мейдж Мормонт таинственному лорду Перешейка Хоуленду Риду. Наличие этого завещания повлияло на многие события в книжном цикле Мартина. В сериале этого важного документа не было вовсе.