Степаныч, до войны, работал на нашем местном вокзале машинистом. А ходил на службу по обыкновению напрямки, через Боевку. Чуть леском, потом через мосток, а там уже и Тускарная родимая - рукой подать. Всегда ходил осторожно, да с молитовкой, а впрочем, как и все местные. Знали люди за нашими местами разные разности... И всё ж вышла оказия. В окурат под Иванов День в 1940 году было дело. Ну, как не отметить канун такого праздника, ведьмину ночь. Мужики её ещё величали "ночкой бочаровских баб". Так вот - под хмельком и возвращался работяга обычным маршрутом. Идёт, посвистывает, а вот про молитвы забыл поди... Ночь-то, как нарочно случилась тёмная, ни звёздочки. Хотел было спичкой подсветить, попнулся в карман, ан нету, видать оставил где. Ну да ладно, думает, скоро уж и мосток, а там - фонари уж, посветлее будет. И шёл вроде верно, да всё ж заплутал. Приостановился, думает, в каком направлении ещё удачу не пытал... Вдруг слева от него шорох послышался, а следом, прям из темноты, мужичок