Млея от сладкой истомы в животе – и страх, и любопытство, - Надежда смотрела, как Татьяна неторопливо шагает по улице. Карандаш в руке девушки мелко подрагивал, отмечая на схематичной карте путь лучшей подруги. Каждый день. Каждый день – один и тот же маршрут…
Таня никогда не выходила из дома вместе с Надей. Отшучивалась, отсмеивалась – закрывалась на сто замков. Предпочитала опоздать на работу. Что делала девушка в оставшийся кусочек времени, оставалось загадкой – до вчерашнего дня.
Татьяна гуляла вокруг дома. Точнее – не совсем вокруг.
Путь подружки – Надя уставилась в тетрадку и кивнула – являл собой четкую спираль в четыре витка. Без всякого видимого дела, уткнувшись в «читалку», телефон или просто глазея по сторонам, Танька мерно вышагивала по улице. В зной, в мороз, в ливень и метель.
Не пропуская ни одного дня.
***
«Отпахав» положенные девять часов, Надежда со вздохом начала собираться домой. Уютный, дребезжащий трамвай, кофе с коржиками дома… М-м-м… Погасив свет в офисе – она уходила последней – девушка повернула ключ в замке. И тут на ее плечо легла холодная, влажная рука.
- Тихо, - Таня зажала ей рот. Всегда глуповатые, вечно помаргивающие глаза напарницы смотрели ясно, холодно и жестоко, как две маленькие звезды. – Чего следишь за мной?
- Я?!
- Хватит. Я видела тебя. Сболтнешь кому – плохо будет. Поняла?
Надя кивнула. Провалиться всему, она и не подозревала, что у Таньки такое… Нет, надо увольняться. Там, где сейчас ей предлагают работу, платят меньше, но добираться куда ближе, и…
Она только сейчас увидела, что белки глаз подруги высохли и потрескались – словно… известка?
- Страшно, - прошептала Надежда, чувствуя, как горло сжимает невидимая рука.
Татьяна повернулась и пошла по коридору. Странно, в офисе же было чисто…
Туфли подружки оставляли на плитках длинные мокрые следы.
***
- Танька-то, - заливалась пьяным смехом Надюха. – Слыхали? Ха-ха-ха… Как червяк на проволоке! Болтается вокруг дома, а за ней след из этого… самого…
- Ы-гы-гы!
- Червяк!
Внезапно подавившись смехом пополам с очередным перлом юмора, Надя уставилась в окно. Ей показалось, что во все стекло протянулась какая-то бурая масса… живая масса…
- Надька, ты что?!
- Все хорошо, - сдавленно произнесла Надежда. – Я домой… домой. Завтра поговорим.
***
Заливая в себя четвертую кружку кофе, Надя старалась смотреть только прямо перед собой. Ни в коем случае – не в окно. Не в зеркало. И не прямо в кружку: даже в черном кофейном отражении виднелся проклятый ком плоти. Огромная улитка была всюду. Ее власть была абсолютной.
Острый всплеск головной боли опрокинул Надежду навзничь. В голову с радостным ревом хлынул алый туман…
Из которого поднялась фигура в шуршащем белом платье.
Не просто в белом: известковом.
- Улитки хранят в себе кальций, - улыбнулась Таня. – А я ведь предупреждала… Что ж, не буду затягивать. Здравствуй, пища. Прощай, подруга.
Издав сухой хрип, Надя бросилась бежать – вперед, в алую муть, не разбирая дороги. Тщетно: воздух наполнился известковой пылью. Согнувшись от боли в легких, царапая выраставшие перед ней известковые прутья, Татьяна закричала – так кричит раненый зверь, когда остается только один выход: отгрызть себе лапу…
И там, в собственной кровати, отрешенно наблюдая, как уходит из головы алый мрак, Таня смотрела на стены своей квартиры. На прямые, красивые стены с обоями и панелями, без следа презренной известки. На свои ногти. Красивые когда-то ногти, теперь – обломанные, окровавленные, с застрявшими под ними белыми кусочками…
Спираль.
Раковина улитки.
- Прости, Надя, - прошептала Татьяна. – Улитка… Улитка, а не червяк… Это я. Я – червяк… Прости меня, пожалуйста…
Спасибо! Если Вам понравилось, оценивайте рассказ, подписывайтесь на канал и добро пожаловать в число Магов-В-Городе!