Чтобы пройти предыдущее испытание, мне потребовалось ещё четыре попытки. Излишняя самоуверенность сыграла со мной злую шутку. Этот безумный мир любезно сохранил мне память о предыдущих играх, вернув всё, что я успела позабыть. Лучше бы оставаться в забвении каждый раз начиная с нуля. Тяжелые воспоминания мешали думать и здраво рассуждать. Болезненная усталость давила на нервы. Хотелось отдохнуть, прилечь где-нибудь в тихом месте и поспать хотя бы пару часов. Внутри поселилось мерзкое чувство обреченности, глаза щипало от слез. Невыносимо было думать о том, что ждет меня впереди, но останавливаться нельзя. Позволишь себе расслабиться, и окажешься запертым в этом месте ещё на пару недель.
Да, к слову, по моим личным ощущениям, времени прошло не меньше десяти дней. Вот такой вот временной парадокс. Он часто бывает при перемещении в другие миры. Время там течет иначе, поэтому, мы, демонологи, и подобные нам, путешествуем лишь проекцией и разумом, оставляя физическое тело в безопасности. Было бы глупо регулярно совершать подобные скачки в своем теле, а потом благополучно скончаться, состарившись за один день. К тому же, такой способ перемещения, позволяет как можно быстрее вернуться домой.
Словно из-под толщи воды до меня стали доноситься какие-то звуки. Чертов мир теперь не дает даже перевести дыхание. За свою практику, я успела побывать в разном дерьме, но это место умудрилось хорошенько меня потрепать. Пытаясь не соскользнуть в пучину безумия, я тихо размышляла о чем-то отстраненном, долго не решаясь открыть глаза. Игра не начнется, пока участники не действуют. Однако, судя по голосам, я здесь не одна. Если этот этап не последний, то я сама лично прикончу всех собравшихся. Пользы с этого будет мало, но хоть злобу вымещу. Сто раз говорила шефу, что больше не хочу работать с детьми. В силу своей восприимчивости и глупости, они вечно влипают во что-то особенно дерьмовое. Если выберусь отсюда, потребую внеплановый отпуск и уеду в Норвегию. К черту все! Найдут, кому поработать.
Замотивировать себя не удавалось, поэтому, я решила просто открыть глаза и будь, что будет. Передо мной находилась огромная площадка, похожая на территорию заброшенного завода, расположенную в каком-то карьере. В центре было большое одноэтажное строение в форме буквы «Y». Старые, покрытые плесенью кирпичи в некоторых местах раскрошились или попросту выпали, образовывая обширные уродливые дыры. По периметру здание обнесли забором из рабицы с колючей проволокой, всего таких ограждений было три. Мое внимание так же привлекли какие-то механизмы, располагающиеся на территории в хаотичном порядке. Сразу появилась ассоциация с небезызвестным фильмом «Пила». Ловушки это или нет, но лучше держаться от этих штук подальше. Наконец, закончив осматривать локацию, я взглянула на своих спутников. Их было четверо, два парня, девушка и белая собака. Один из парней, тот что был самым дерганным, мне оказался не знаком. Я не сталкивалась с ним в предыдущих играх, но черная собака пропала. Это наталкивало на определенные выводы, которые пока делать рано. Для начала, узнаем правила этого веселого уровня.
- Что мы здесь делаем? – мой голос оказался неожиданно хриплым, видимо, на прошлой игре я умудрилась его сорвать. В общем, это было не удивительно.
- Дверь находится с другой стороны котельной, - спокойно сказал уже знакомый мне парень, - Нужно пройти через все ловушки и выбраться.
- Есть более легкий путь, - подхватила девушка, - Необходимо пятнадцать минуть проработать в котельной, тогда, сможешь оказаться у выхода раньше всех. Решать тебе.
- Что-то сомневаюсь, что все так просто, - огрызнулась я. Нет, легкие пути в таких местах просто не могут существовать. Интересно, что же не так с котельной? Я попыталась расслабиться, чтобы слиться с этим местом. На самом деле, мне бы очень не хотелось пользоваться своими способностями. Становиться частью этого мира хотя бы на пару минут очень опасно. При прошлой нашей связи, он успел заглянуть в меня, что привело к крайне неприятным последствиям. Я теперь буквально ощущала, как он испытывает меня, давит со всех сторон. И все же, мне совершенно не хотелось проходить эту локацию много раз. Лучше заранее узнать, что нас может ожидать.
Я опустилась на колени и, зарывшись пальцами во влажную бурую землю, закрыла глаза. Успокоить свое дыхание было проще, чем избавиться от посторонних мыслей. Энергия безумного мира давила на меня, но он достаточно охотно делился своими секретами. Я ощутила, как пропадают все эмоции, уступая место злобе, тьме и безумию.
Видения были хаотичными, нестройными, словно поток воды, постоянно прерываемый искусственными насыпями. Я увидела ограждения и проходы через них. Хитроумные механизмы были устроены так, что для открытия дверей, нужна жертва. Итого, три прохода –три жертвы. Получается, выбраться могут только двое. И вся соль испытания в выборе. Я почувствовала, как подступает тошнота, физические ощущения возвращались. Нельзя так просто сдаваться, ещё нужно узнать про путь через котельную, может он более безопасный. Я шумно выдохнула сквозь плотно сжатые зубы и вновь попыталась погрузиться в транс. Вот передо мной сердце котельной. Мир любезно показал мне все от первого лица. Небольшая темная комната оплетена паутиной парящих труб разного диаметра. На ум невольно пришла ассоциация с кровеносными сосудами. Возможно, это центральная часть мира, источник его силы и безумия. Передо мной оказалось огромное жерло печи, откуда вырывалось густое клокочущее сине-зеленое пламя. Рядом с печью стояла старая, покосившаяся вагонетка, залитая чем-то темным, вязким. Я не хотела смотреть, что там внутри, противясь этому знанию из-за всех сил. Попытавшись насильно разорвать связь с миром, я ощутила, что он пустил в меня свои корни. По телу пробежала волна боли, голову сдавило словно тисками. Открыв глаза, я поняла, что захлебываюсь. Кровь текла из носа и горла так обильно, что мешала дышать.
Прокашлявшись, я выплюнула на землю отвратительные коричневые сгустки. Мир не хотел разрывать связь, пока я не увижу, что лежит в вагонетке. Она была доверху наполнена человеческим мясом. Я знала наверняка, что это части наших тел. Какая-то странная пространственная петля в этом месте позволяет исказить время таким образом, что наша плоть уже является питанием для сердца котельной, хотя мы ещё живы. Мир не собирается нас отпускать. А простой путь к выходу заключается в работе в котельной, где ты собственноручно тяжелой лопатой забрасываешь в топку куски собственного тела. Такая близость к этому месту за пятнадцать минут сделает из тебя монстра, адского кочегара. Я этого не знала, скорее, догадывалась на интуитивном уровне.
- Нам нужно идти, - отстраненный голос девушки прогнал остатки тяжелых ведений. Я все ещё ощущала боль, слабость и тошноту, но она была права. Нам пора идти, но как? Ни в коем случае нельзя идти через котельную. Но и путь с жертвами нам не подходит. Выиграть здесь честно не получится, значит, необходимо хитрить.
Решив действовать по ситуации, я направилась к первому ограждению. Издалека оно казалось меньше, но в близи было просто невероятной высоты. Перелезть явно не получится. Да и рабицу плотно переплетает колючая проволока. Сквозь преграду вел путь, загороженный тяжелыми ржавыми воротами. В них была крохотная дверка, куда протиснулась разве что кошка. Или… Я перевела взгляд на маленькую белую собачку, которую девушка несла на руках. Вот как, значит, тут все решено за нас. Я встала на колени и, открыв дверку, заглянула. За ней находилось узкая клетка, истыканная острыми лезвиями. Животное туда войдет, но уже не сможет выбраться. Сомнительная перспектива.
С силой захлопнув дверку, я крепко выругалась и с трудом сдержалась, чтобы не пнуть ворота. Ещё не хватало ногу повредить.
- Нам нужен другой путь, - бросила я своим спутникам и зашагала вдоль ограждения.
- Но Лиля сможет пролезть в эту дверку, - наивно заверила меня девушка, опустив собачку на землю, - Она откроет нам путь и все будет хорошо.
- Сомневаюсь, - я чувствовала, как внутри меня закипает ярость. Нужно понимать, что это всего лишь дети. Они выросли физически, но их разум был заперт во времени. Не стоит срывать на них злость, хотя очень хочется.
Разглядывая узоры из колючей проволоке, я искала какое-то слабое место, разрыв хоть что-нибудь. Но преграда казалась непреодолимой. Наконец, мы дошли до края площадки, где ограждение встречалось со скалой. Там проволока буквально вросла в рыжий камень, который местами осыпался. Он вообще казался не очень надежным. Возможно, под камнем нет забора, и здесь удастся проделать лаз.
Решив рискнуть, я осторожно взялась за проволоку, на кожу тут же угрожающе надавили острые шипы. После пары легких рывков, камень потрескался, словно сухая глина и я почувствовала, что ограждение под ним шатается. Выходит, нужно приложить больше усилий, и все получится. Я огляделась, в поисках каких-нибудь вспомогательных предметов, но их не оказалось. Ладно, черт с ними, спасибо и на том, что есть. Я сняла с себя куртку и, набросив ее на ограждения, снова взялась за него. Толку от такой защиты было мало. Уже при третьем рывке кожа и ткань порвались, а в ладони больно впились металлические шипы. Из-за резкой боли хотелось отдернуть руки, но в этом не было смысла. Все равно, нужно сделать лаз. Камни все сильнее крошились, выпадая из скалы крупными кусками. Еще пара сильных рывков и проволока освободилась со звонким щелчком. Рабицу пришлось немного отогнуть, чтобы через нее удалось пролезть.
- Постой, - вмешалась девушка, когда я уже наполовину протиснулась между ограждением и скалой, - Этот путь ведет к котельной, а в ней обитает нечто ужасное.
- Я готова рискнуть, - ответила я, оказавшись по ту сторону забора.
Действительно, здесь прямо из скалы выходила одна из стен котельной. От подобной близости столь ужасного места волосы на затылке зашевелились, к горлу подступила тошнота. Надеюсь что-то ужасное здесь сродни упырям, теням или призракам. Я как-то морально не готова к новым неожиданным сюрпризам. От кирпичной стены котельной веяло холодом и несло гнилью и сыростью. Ощущение было такое, словно мы оказались в могиле. Хотя, возможно, туда нас и ведет этот путь. От этой мысли я истерично хихикнула. Ну вот, теперь ещё нервы лечить придется, не идут мне на пользу подобные курорты.
Идти вдоль котельной было жутко, все это ощущали. Чтобы справиться с напряжением, ребята начали переговариваться, и мне пришлось несколько раз сделать им замечание. Если здесь действительно водится что-то злое, не стоит привлекать его внимание. Чем ближе мы подходили к двери, тем тревожнее становилось на душе. Казалось, что мы ходим по тонкой нити над пропастью, и в любой момент её могут перерезать. Однако, никаких хитроумных ловушек и невероятных монстров нам так и не встретилось, слишком подозрительно. В одном месте, где кирпичная кладка котельной особенно сильно обвалилось, мы заметили кучу разного хлама. Я потратила приличное количество времени, чтобы всё это перебрать, в надежде найти что-то стоящее. В итоге, мне удалось добыть отвертку, вполне острый нож и небольшой ржавый лом. Это, конечно, не оружие, но находки придавали некоторую уверенность.
Вскоре, мы обогнули котельную, и нашли заветную дверь. Она была маленькой, неприметной, вырубленной прямо в скале. И дверь оказалось именно такой, как та, через которую мы сюда вошли. Это вселяло надежду. Я буквально физически ощущала, как от сердца отлегло. Вот же он, выход, стоит только руку протянуть и все. Но на двери висел огромный замок, покрытый бурой шевелящийся слизью, напоминающей внутренности какой-то морской твари. Я подцепила замок ломом, в надежде от него избавиться, и надавила. Раздался странный протяжный, почти человеческий стон, полный боли. Ни замок, ни скобы, которыми он крепился, никак не пострадали от моих усилий. Вероятно, открыть дверь нужно как-то иначе.
Я принялась ходить по кругу, размышляя и, в какой-то момент, заметила, что щелкаю пальцами.
- Нет, - непроизвольно вырвалось у меня, внутри все похолодело. Мы уже были здесь, и не прошли дальше. Вот откуда мясо в котельной, и кто-то из нас уже пытался работать в ней. В голове будто вспыхивали маленькие огоньки, на долю секунды освещая крупицы воспоминаний. Неподалеку послышался протяжный скрип, и последующие тяжелые шаги.
Времени на воспоминания и размышления не было. Я отдала отвертку одному из парней и толкнув его к двери, велела сделать хоть что-нибудь с замком. Надеюсь, ему это удастся.
- Я не знаю, что с этим делать, - лепетал второй подросток, когда я вложила в его руку нож. Он смотрел на меня как испуганный зверек, готовый вот-вот пуститься в бегство.
- Все просто, - голос мой казался совсем потухшим, - Если я умру, бей своих…Лучше в сердце. Поверь, то, что оно сделает с вами, будет намного хуже.
Парень поднял на меня глаза полные слез. Не думаю, что он справится, но хотелось бы верить. Слыша мои слова, девушка с новой силой прижала к себе собаку, опустилась на колени и заскулила. Животное в её руках слабо трепыхалось, не особо пытаясь освободиться.
Увидев всю эту картину, я как никогда раньше осознала, что передо мной дети. Пусть они выглядели старше, но по уму и сознанию, все ещё оставались детьми. Наверное, в таких ситуациях стоит говорить что-то приободряющее и, очевидно, ложное, но мне не было до того. Все это лишь работа, а заботиться о моральном духе этой компании, в мои обязанности не входит.
Я щелкнула пальцами, на всякий случай, и поудобнее перехватив лом, направилась навстречу приближающимся шагах. Сердце в груди бешено колотилось, разгоняя кровь по венам. От избытка адреналина сознание немного прояснилось. Ржавая сталь в руках придавала какую-то хрупкую уверенность. На тренировках мне часто приходилось драться, однако, в жизни, обычно, обходилось без этого. Видимо, настало время испытать себя на прочность и вспомнить все, что чему меня учили.
Тяжелый шаги приближались, я уже ощущала, как они вызывают слабую дрожь земли под моими ногами. Где-то за спиной раздался радостный вопль, полный надежды:
- У меня получается!
«Надеюсь, смогу дать тебе достаточно времени», - отстраненно подумала я, за секунду до того, как передо мной появился хозяин этого ужасного места.
