В начале 2000-х в Южной Африке ситуация с развитием эпидемии ВИЧ/СПИДа стала одной из самых угрожающих в мире. По данным ООН в 2005 году от СПИДа в ЮАР умирали в среднем по 900 человек в день. А с позитивным статусом в стране проживало 5,5 млн человек - это почти 20% всего взрослого населения.
Табо Мбеки на тот момент был президентом ЮАР и игнорировал все научные доказательства об эффективности препаратов, подавляющих ВИЧ, которые ему предоставлялись. Он был убежден, что большую роль в развитии СПИДа играют "реальные" болезни, например, туберкулез, а также нищета населения и недоедание. Мбеки утверждал, что ВИЧ не является причиной СПИДа, и запретил антиретровирусные препараты от ВИЧ на территории страны. В целом, доступ к таким препаратам был прекращен на пять лет, с 2000-го по 2005-ый год. Его антинаучные убеждения стали причиной смерти более 330 тысяч человек. В эту цифру не включено 35 тысяч детей, которые родились зараженными от ВИЧ-положительных матерей.
