Ирада Зейналова родилась в смешанном браке. Папа Автандил, азербайджанец по национальности, некоторое время работал журналистом, позднее трудился на госслужбе в министерстве сельского хозяйства. Мама - русская, работала инженером, а с появлением детей, посвятила себя ведению домашнего хозяйства.
Через 5 лет после рождения Ирады, на свет появилась ее младшая сестра и еще одна сегодняшняя телезвезда - Светлана Зейналова. Как рассказывали сестры в одном из интервью, по характеру они совершенно разные. "В человеческих отношениях она умнее, и жестче, и резче. А я тряпка. Все время ищу компромиссы. Я страус, а Светлана реально в этих вопросах пацан..., " - признавалась Ирада.
К Ираде, как к старшей дочери, всегда было больше требований, отец воспитывал, как принято на востоке, в строгости. Например, до 20 лет, она должна была быть дома ровно в девять. Как рассказывала Ирада, она ощущает себя восточной женщиной. "...Я всегда тянулась к тому, чтобы выйти замуж по-азербайджански. Мужчина для меня — авторитет непререкаемый. Моя мечта — в отношениях быть вечно второй...", - делилась она в одном из интервью.
После школы Ирада поступила в Московский технологический институт имени Циолковского, где получила серьезную профессию инженера-технолога порошковых материалов. После проходила стажировку в США. В 1997 году Ирада, всегда мечтавшая о журналистике, устроилась помощником редактора на РТР, затем работала там корреспондентом. С 2003 года стала корреспондентом Первого канала.
Она освещала самые громкие и драматические события начала 2000-х - Беслан в 2004 году, теракты в метро и многие другие. Позднее около 3 лет возглавляла бюро Первого канала в Лондоне и вела репортажи из Великобритании. За свою журналистскую деятельность не раз выезжала в горячие точки. В 2016 году, после более 10 лет работы на Первом канале перешла на НТВ. С телевидением связана и личная жизнь телеведущей. Со своим супругом она познакомилась, когда пришла туда работать.
Алексей Самолетов, журналист программы "Вести", был старше Ирады на 10 лет. Они поженились, и вскоре в семье появился сын Тимур. Сейчас сыну журналистов уже 23 года, в прошлом году он получил диплом бакалавра МГИМО, где изучал английский, немецкий и арабский.
Брак Ирады и Алексея счастливо длился много лет, но неожиданно, в 2015 году супруги развелись. Как оказалось, причиной стало новое увлечение журналистки - коллега и военный корреспондент Александр Евстигнеев.
В 2016 году 44-летняя журналистка вышла замуж за Александра. В этом браке супруг оказался на 8 лет моложе Ирады. Несмотря на это, в их семье царит полная гармония, вместе они счастливы уже 5 лет.