В августе 1920 года, 100 лет назад, в Сергиевом Посаде (который тогда назывался городом Сергиевым) произошёл крупный пожар, от которого серьёзно пострадала Лавра.
Возгорание, как написали бы в современных сводках происшествий, началось в одной из торговых лавок рядом с Пятницкой башней. Огонь быстро перекинулся на крепостную стену.
В воспоминаниях известного педагога Сергея Александровича Волкова читаем: «Над Пятницкой башней и над стеной поднимались огромные языки пламени и клубы чёрного дыма. Пересохшие за лето деревянные стропила, перегородки и полы переходов полыхали с чудовищной силой. Пожарные команды были бессильны справиться с огнём. С позолоченного купола Святых ворот уже капал расплавленный металл, купол кренился, оплывал, затем рухнул, и пламя взметнулось ещё сильнее.
В толпе говорили, что если огонь доберётся до академических зданий, то на воздух взлетит вся Лавра: в Электроакадемии (в те годы она размещалась в помещениях Духовной академии. — Ред.) хранились взрывчатые вещества. (…) Долго ещё после этого Красногорская площадь представляла собой жуткое зрелище: обугленные развалины торговых рядов, чёрная, без кровли Пятницкая башня, Святые ворота и стена между ними с провалившейся крышей и торчащими обломками обугленных стропил...».
При тушении пожара были серьёзные опасения, что огонь дойдёт до богатейшей академической библиотеки, что было бы невосполнимой потерей. К счастью, этого удалось избежать.
«Красные торговые ряды», украшение центра города, на долгие десятилетия лишились шпилей и башенок. Вместо них здание накрыли напоминающей панцирь железной кровлей, что хорошо видно по историческим фото до и после пожара. Оригинальный вид «рядов» восстановили лишь в 2014 году, к 700-летнему юбилею преподобного Сергия.