Когда мир вокруг Михаила остановился, он еще продолжал идти некоторое время. Точнее, пытался: его зеленоватое остекленевшее тело не могло двигаться в зеленоватом, остекленевшем мире.
От страшного напряжения извернулись ступни. Где-то далеко, на задворках сознания, бродил липкий страх, древний, как само человечество. Но этот странный мир – «Эфирный мир», раздалось в голове – не пропускал в мозг даже застарелый ужас. Дряхлое наследие зверопредков тщетно билось о зеленую стеклянную стену.
Потом Михаил увидел Его.
Наверное, такими и были мумии. Отваливающиеся куски плоти, легкой, как береста. Осыпающаяся кожа – пепел, тающий в кисельно-стеклянном воздухе. Страшный жар, доносящийся даже за десять шагов.
Ближе, ближе. Еще ближе.
Он мог дотянуться до наваждения рукой – если бы мог ей хоть шевельнуть! – когда рядом раздалось угрожающее ворчание. Михаил мог смотреть только вперед, в белесые глаза мумии, но каким-то отдаленным участком «соображалки» понимал: это друг. Рядом – друг.
Однако, ворчанием дело и ограничилось. Мумия протянула руку, нащупывая сердце жертвы… страшный жар охватил тело… ты сгоришь здесь… сгоришь…
- …эй! Да очнись же!
Михаил открыл глаза. Над ним находилось раскрасневшееся, тревожное лицо Нины. Надо сказать, это было очень приятно. Он все-таки сделал шажок в нужную сторону… но каким дурацким образом!
- Мишка!
- Нин, я чего?
- Упал, дурак! Голову расшиб! Ты не болен чем? Отвечай!
- Нет… только призрак… да ладно, тьфу на него. Нина?
Девушка отпрянула от Михаила. Закусила губу и произнесла сквозь зубы такое, что Михаил только крякнул. Он и сам, бывает, завертывает, но это уж слишком.
- Ладно, - сказала, наконец, Нина. – Видно, и до тебя эта сволочь добралась. Пошли, отдохнем. Чайку выпьем в столовке. Там все расскажу.
***
- Просто бомж? – изумился Михаил. – Бомж стал призраком?
- Да, - нехотя произнесла Нина, вертя в руках чайную чашку. – Пожар был, сильный. А он все в здании околачивался, мол, примите да примите меня на квартиру. Ну, кто такого примет? Драться, бывало, кидался. Сколько раз его пытались вытурить, а он все время обратно лез. А «друг» этот твой…
Она отставила чашку и взялась комкать салфетку.
- Пес это. Охранничий. Танграмом звали. Звучно, и головоломка такая есть – танграм. Шутили, мол, характер очень уж сложный у собачки. И объявили они с бомжом друг другу войну. А когда пожар начался, Танграм кинулся бомжа этого спасать. Так и… и…
- Ты чего? – тихо спросил Михаил.
- Ничего, - Нина с яростью отбросила скомканную салфетку. – Хватит всего этого! Тварь не остановится. Продержись до завтра, береги сердце, старайся падать помягче, если он снова придет. Я разберусь… обещаю, я разберусь!
***
Без единой мысли, на полном автомате Михаил смотрел на подходившую к нему мумию. Плоть и кожа. Пепел и кости.
Пепел и кости…
Рядом раздалось ободряющее ворчание. И внутри Михаила вспыхнул его собственный огонь.
- Прими свой дар! – крикнул парень, взмахнув рукой.
Воздух сгустился до состояния желе, пытаясь задержать странный снаряд. Тщетно: видимо, какие-то законы физики действовали и здесь. Куриная кость, обглоданная кость с голени, вошла в тело призрака – и мир содрогнулся.
«Не отпускай. Ни в коем случае не отпускай то, что окажется у тебя в руке».
Ледяной ветер гулял по спине Михаила. Пламя жгло руку: словно сунул кисть в раскаленную печь. Парень не мог повернуть голову, но он и так знал, что сжимает его кулак.
Человеческую кость, покрытую пеплом и липкой сажей.
Рычание прервалось коротким лаем. Откуда-то справа на призрачного бомжа вынырнул призрачный зеленоватый пес. Стеклянный клубок покатился по земле; рычание и проклятия донеслись до Михаила.
И все стихло.
***
- Неплохо, - оценила девушка. – Герой.
Тяжело дыша, Михаил поднялся с пола. Как и обещал, упал аккуратно, даже синяков нет. Кажется.
- В ресторан? – коротко предложил он.
- Да уж, - сдерживая нервный смех, произнесла Нина. – После такого – только в ресторан. Смотрю, ты на поваров там не надеешься, ужин с собой прихватил…
- Вот черт, - протянул Михаил, глядя на зажатый в руке предмет. – Мне как, пугаться или уже все равно? Вот бы мимо охраны сейчас пройти… Сколько ж лет этой косточке? Не-ет, такое я жрать не стану. Призракам – призрачное! А нам – белок, белок и еще раз белок.
Спасибо за внимание! Если вам понравилось, оцените рассказ и подписывайтесь на канал, если хотите видеть больше интересных и загадочных историй!