Путешествуя по Калининграду, я набрёл на памятник легендарной эскадрильи "Нормандии-Неман". Все знают об этих легендарных французских летчиках, которые в составе Красной Армии и на советских машинах воевали против нацистов.
Если с названием "Нормандия" все понятно (это область Франции), то откуда добавка "Неман"? Ведь эта река протекает по территории современной Белоруссии и Литвы, а в годы ВОВ захватывала еще и Пруссию. Где Франция, а где Литва! Разберемся. Ведь неспроста монумент поставлен именно в Калининграде.
Французы первыми выступили с инициативой послать своих истребителей воевать под эгидой СССР. Наше командование не быстро, но согласилось. К 1943 году 14 первых пилотов были переброшены через Среднюю Азию под город Иванов для прохождения подготовки. Иностранцам предстояло изучить наши самолеты Як, влиться в работу и повысить класс, потому что, если признаться честно, они были неопытны.
Однако "желторотики" показали себя отважными воинами, одерживая первые победы. Уже к середине 1944 года "Нормандия" выросла до авиаполка и приняла в свои ряды 108 французских летчиков. Четверо из них станут Героями СССР.
Именно за боевые заслуги при форсировании Немана и освобождении Литвы и Белоруссии, а также взятии города Кенигсберг полк получил почетную приставку "Неманский" особым указом Сталина. Однако, ее укоротили, на иностранный манер откинув окончание, что и породило всем известное название "Нормандия - Неман". Частично об этом факте и сообщает надпись на монументе в Калининграде: