Возможно, проще начать знакомиться с дореволюционным русским кино с ленты Н. Михалкова «Раба любви».
На экране мелодрама: слепая скрипачка играет, а рядом на скамейке муж обнимается со служанкой. Белогвардейский офицер врывается в зал, как бы открывая поток света в темноту. Мы сразу заметим его презрительное отношение к тем, кто пытается спрятаться в мир экранных иллюзий.
Кино далеко от жизни, оно аттракцион. Но это и торжество прекрасных чувств. И героиня Ольга Вознесенская напрасно взывает к зрителям, пытаясь открыть им глаза на пустоту кинематографа. Они подхватывают ее и несут как богиню русской мелодрамы.
Самым популярным жанром в дореволюционной России была мелодрама, жанр резких контрастов добра и зла, чувственный жанр. Сюжеты мелодрам тех лет поражают. Так в фильме «Чем ночь темнее, тем ярче звезды» история человека, ослепившего себя добровольно, чтобы не видеть любимую женщину, обезображенную по воле несчастного случая.
Русское кино было охвачено страхом перед реальностью. В фильме Е. Бауэра «Сумерки женской души» на экране - история открытой миру, девушки из благополучной семьи, которая стремится помогать бедным, поддержать тех, кто на дне жизни. Но её подопечный оказался насильником, и она, защищаясь, убила его. Другой, любимый, ставший мужем, не поверил, не понял, не пожалел…
Эмоционально заведенный зритель, взволнованный драмой обманутой женщины, уже был готов к революции. Опасно было смотреть кино. Для проецирования изображения на экран использовали открытый огонь – горящий эфир или ацетилен. Такие взрывоопасные киноустановки и легко воспламеняющаяся кинопленка нередко превращали киносеансы в опасное зрелище.
Май 1896 года – время первых показов кино в России. Через две недели после первого показа в Санкт - Петербургском саду «Аквариум» на Ходынском поле в Москве более 2 тысяч человек были затоптаны или покалечены. Это ничуть не расстроило царя, он не отменил бал по случаю своей коронации.
Царь не любил кинематограф, считая его народной забавой. И хотя в хронике часто снимали его, но в толпе он ничуть не выделялся. Существовал только общий план и неподвижная камера. Когда впервые появился крупный план, это вызвало ужас: показалось, что отрубленная голова заулыбалась.
Вплоть до 1908 года сохранялась зависимость от люмьеровского кинематографа Франции. Но становлению кино в России помогла русская классика. Экранизации на первых порах напоминали книжные ярмарки, где романы продавались в виде тонкой брошюры.
Появление таких звезд как И. Мозжухин, В. Холодная изменило многое. Перестали воровать сюжеты. Теперь шли смотреть звезд. Кино становится не только кинематографом титров, но искусством выразительного жеста, взгляда.
В фильме «Пиковая дама» Я. Протазанова появляется монтаж: любовник из грез графини внезапно превращается в реального Германа. Есть и спецэффекты: старуха в роковой карте оживает и общается с Германом.
Война блокировала импорт и отечественное кино развивалось быстрее в атмосфере роста национального самосознания. Снятый в документально – игровой форме фильм «Оборона Севастополя» получил поддержку царя и с успехом прошел по экранам России. Кино превратилось в любимое народом зрелище еще до революции. А затем началось мощное развитие советского кино.
Владимир Жерехов