Имя Льва Николаевича Толстого знают во всем мире. Даже в Голливуде, как однажды пошутил Ричард Гир, каждая актриса мечтает сыграть Анну Каренину.
Детство Толстого
Лев Николаевич Толстой, «глыба, человечище», как отзывался о нем Ленин, родился 28 августа 1828 года в старинном наследственном имении Ясная Поляна. Позже Лев Николаевич (как всегда, с особой, трепетной любовью, когда говорил о своей вотчине) признавался, что без Ясной Поляны не мог бы представить себе Россию-матушку и свое отношение к ней.
Толстой был потомком двух древних аристократических фамилий: графов Толстых (по отцу) и князей Волконских (по матери). Его семья состояла в родстве с Горчаковыми и Трубецкими, а Александр Сергеевич Пушкин доводился Льву Николаевичу четвероюродным дядей.
В 1843 году Лев Николаевич поступил в Казанский университет на Восточное отделение. Учеба, как ни странно, мало интересовала будущего писателя. Университет он так и не окончил.
Граф Толстой: военная служба
Оставив учебу, Толстой со всей пылкостью юности окунулся в светские кутежи и развлечения. В очень короткий срок он наделал кучу долгов и практически разорился. За моральной поддержкой Лев Николаевич обратился к старшему брату Николаю, который служил в действующей армии на Кавказе. Он пригласил Льва Николаевича последовать за ним на Кавказ.
На Кавказе Лев Николаевич провел более двух лет, закончил повесть «Детство», написал «Отрочество». Завершающую часть этой трилогии он создал только спустя три года.
«Сделавшись» на Кавказе лучше, как Толстой отмечал в своем дневнике, он принял решение переехать в Крым. Здесь он стал участником Крымской кампании, защищал Севастополь.
Яснополянская школа
В 1856 году Толстой отправился в путешествие по Европе. За границей он провел около полугода. Все это время Лев Николаевич не только развлекался, но и вел напряженную мыслительную работу, результатом которой стало решение открыть школу.
Яснополянская школа была создана в 1857 году. Три года Толстой занимался педагогической деятельностью. Он основал совершенно новую, ни на что не похожую школу, которую назвали «свободной». Школа Льва Николаевича строилась на принципах активности, самодеятельности, творческой инициативы детей. В ней уважалась личность ребенка, учитывались его интересы.
19 февраля 1861 года было отменено крепостное право. Крестьян полагалось наделить землей. Для урегулирования разногласий между бывшими крепостными и помещиками нужны были мировые посредники. Тульский губернатор обратился к Толстому с просьбой стать таковым. Лев Николаевич, как он впоследствии вспоминал, «не посмел отказаться».
Около года Толстой боролся за интересы крестьян. Его решения отменялись вышестоящими инстанциями, на него писали доносы, угрожали расправой.
«Война и мир»
В сентябре 1862 года Лев Николаевич женился на дочери известного врача, Софье Андреевне Берс, ставшей для него музой, помощником и другом. Толстой впервые заговорил о счастье. Он признавался, что наконец-то нашел то, что так долго искал, и оно поглощает его всецело.
В 1863 году Лев Николаевич задумал написать роман о декабристах. Чтобы понять мотивы людей, вышедших в декабре 1825 года на Сенатскую площадь, ему пришлось обратиться к эпохе, в которую сформировались их убеждения. Так постепенно у Толстого созревал грандиозный план романа-эпопеи «Война и мир».
Завершив работу над «Войной и миром», Лев Николаевич вернулся к школе. Он создал «Азбуку», написал ряд статей на педагогические темы, а затем углубился в работу над новым романом — «Анна Каренина». С появлением этой книги мнение о Толстом как о гениальном писателе утвердилось окончательно.
Опрощение
В период работы на «Анной Карениной» Толстой все чаще стал задумываться о жизни и смерти, искать ответы на вопросы о Боге и вере. Он выступал против смертной казни, против войны, организовывал благотворительную помощь голодающим. Последнее, кстати, натолкнуло Толстого на мысль об опрощении — отказе от роскоши и приближении своей жизни к жизни простого человека. В 1884 году Лев Николаевич устранился от распоряжения имуществом. Он стал носить мужицкую одежду, заниматься физическим трудом.
Идеи Толстого о том, как жить честно и просто, шли вразрез с представлениями его супруги, Софьи Андреевны, которая, как и любая мать, старалась обеспечить материальное благополучие детям. Не желая мириться с создавшимся положением, Лев Николаевич стал отдаляться от семьи. Хотел даже уйти.
Отлучение от церкви
В 1901 году Святейший Синод отлучил Толстого от церкви. Такое решение было вызвано тем, что Лев Николаевич в своих публицистических произведениях стал выражать сомнение в необходимости и целесообразности суда, брака, науки, искусства и даже церкви.