Мировая космонавтика не стоит на месте. Уже летят в космос новые ракеты Китая («Чанчжэн 5» и «Чанчжэн 7»), Илон Маск постоянно радует обновлениями, но ещё больше ждёт нас впереди, уже в ближайшем будущем. Год-два, и в небо поднимется целый ворох новинок: ОмегА, «Нью Гленн», «Вулкан», китайские частники, индийские ракеты. Кое-что из этого списка полетит уже в конце этого непростого года.
Японская Н3
На сегодняшний день основной ракетой японии является H-IIA (И её модификация H-IIB для доставки транспортных кораблей к МКС). Ракета достаточно неплохая: твердотопливные ускорители, унифицированные с первой ступенью ракеты «Эпсилон», водородные двигатели с отличным удельным импульсом на первой и второй ступенях (В России такие технологии утеряны), неплохая цена в 90 миллионов долларов за запуск, летают с 2001 года, довольно надёжны.
Разработка нового поколения началась в 2013 году, в 2014-2015, после успехов SpaceX был изменён и сам проект, и требования к нему. Теперь основная цель обновления - радикальное снижение цены запуска. Заявлено - уменьшить цену вдвое (На самом деле ориентировочно пуск будет стоить 50-65 миллионов долларов).
Боковые ускорители останутся те же, но немного модернизированные, унифицированные с первой ступенью ракеты «Эпсилон». Крепление будет упрощено. Вместо шести точек опоры останется три, убрано устройство механического отведения ускорителей (две диагональные перекладины), вместо них ускорители будут отводится пиротехнически.
На первой ступени будут стоять два или три (в зависимости от модификации) двигателя LE-9. Это двигатели открытого цикла с фазовым переходом, удельный импульс в вакууме 425 с. Открытый цикл с фазовым переходом уменьшает удельный импульс, но увеличивает тягу. За счёт использования водород-кислородной пары удельный импульс в любом случае больше любого кислородного движка (привет РД-180), а за счёт открытого цикла турбонасос остаётся простым и дешёвым.
На второй ступени используется тот же водородный двигатель LE-5B-3 (немного модернизированный), что и на ракете H-IIA. Удельный импульс 448 с. Электроника взята с ракеты «Эпсилон», что также удешевляет весь проект.
Удешевление пуска до 50-65 млн долларов должно усилить позиции Японии на рынке пусковых услуг. Новая японская ракета оказывается дешевле «Протона» (65 млн долларов) и намного дешевле «Ангары» (110-120 млн долларов).
«Ариан 6»
Не стоят в стороне и европейцы. Сейчас они летают на ракете «Ариан 5» по цене 165-220 миллионов долларов за пуск. Работы по созданию ракеты нового поколения начались в 2010 году, но, так же как и у японцев, после появления SpaceX всё было пересмотрено в сторону радикального уменьшения стоимости пуска (заявлено - в два раза).
Первоначальный вариант (эти схемы до сих пор можно увидеть в сети) предусматривал твердотопливные ускорители, первую и вторую ступень. В окончательном варианте твердотопливными будут только ускорители, два или четыре ( «Ариан 62» и «Ариан 64» ). Двигатели - Р120, унифицированы с первой ступенью лёгкой ракеты «Вега-С».
На первой ступени стоит водородный двигатель Vulcain 2.1, на второй - водородный же Vinci. Удельный импульс Вулкана - 431 с, Винчи - 465 с.
С эффективностью и надёжностью тут будет всё в порядке. А цена - от 75 до 115 миллионов евро. В отличие от японского новичка, европейский представляет более непосредственную угрозу интересам России. Сейчас европейцы используют свои лёгкую и тяжёлую ракеты, а в качестве средней запускают российский «Союз-2» по цене около 90 млн. долларов. Новый «Ариан 62» с двумя ускорителями по грузоподъёмности и цене ложится в конкуренцию с «Союзом».
И вот «Ариан 6» отправится в полёт уже в конце этого года, а французы заключают контракт на запуск трёх разведывательных спутников нового поколения - CSO. Два из них полетят на «Союзах», а третий - уже на «Ариан 6». Не только американцы, но уже и европейцы станут обходится без России.