Экологическая проблема - это изменение природной среды, ведущее к нарушению функционированию экосистем, а также загрязнение отдельных элементов ландшафта (вода, почва, рельеф, растительный или животный мир).
Постепенное развитие производственных сфер, упор на количество, а не на качество выпускаемого товара, стремление обеспечить потребности большинства людей (выход на массового потребителя), а вместе с этим нерациональное использование природных ресурсов, банальное незнание законов, по которым живет и развивается природа создало предпосылки для глобального экологического кризиса.
Люди - как грубые и часто глупые (не видящие или закрывающих глаза на отдаленные последствия своей деятельности) существа - вторглись и разрушили хрупкое равновесие в природной среде, уничтожили множество экологических ниш, из-за чего на планете начали вымирать некоторые виды животных. Сокращалось биоразнообразие, что приводило к нарушению устойчивости экосистем (а я напомню, что одним из основных факторов устойчивости природной системы - разнообразие слагающих её компонентов).
Техногенная деятельность человека в 20-21 веках достигла такого масштаба, что ведущие ученые геохимики выделили особую сферу влияния человека - техносферу (или в некоторых трудах ноосфера). По масштабам процессов и силе воздействия на природную среду она сравнивается с естественными геологическими и геохимическими процессами.
Концепция ноосферы или техносферы преподносится как следующий этап развития биосферы, в которой человек, путем своего разума и силе воли, преобразует окружающую среду, оказывает глубокое влияние на природные процессы.
Человек вырывает карьеры, создает терриконы, каждый год перераспределяет сотни тонн химических элементов между геосферами, создаёт новые, ранее не существовавшие химические элементы и привносит их в природные циклы, удобрения и ядохимикаты создают локальные положительные почвенные геохимические аномалии, строительство ГЭС создаёт огромное давление на геологическую среду, в результате возникают локальные техногенные землетрясения. Опустынивание, истощение почвенных ресурсов, разливы нефти, радиоактивное загрязнение, аварии на опасных химических производствах - все это проблемы техносферы и ноосферы, которые вносят огромный негативный вклад в деградацию окружающей среды и её современные проблемы.