За время правления Петра I в русском государстве произошло множество изменений. Из-за сложившихся сложностей с престолонаследием, важное изменение коснулось право наследования трона. В 1722 году Петр I принял «Указ о наследовании престола», согласно которому император сам вправе назначать своего приемника, даже в обход своего старшего сына.
Предпосылками для принятия данного указа были сложные взаимоотношения между Петром Великим и его наследником - Алексеем Петровичем (сын Петра от первого брака с Евдокией Лопухиной), который погиб в 1718 году.
Однако в 1725 году Петр I умер не успев воспользоваться данным Указом о назначении наследника. Главными претендентами на трон Российской империи были внук Петра I - Петр Алексеевич, его жена - Екатерина Алексеевна и две дочери Петра Великого - Анна и Елизавета. И именно с этого момента принято говорить о начале Эпохи Дворцовых переворотов, которые длились на протяжении 37 лет с 1725 по 1762 гг.
В 1725 году благодаря помощи А. Меншикова к власти пришла жена Петра I - Екатерина I, которая правила с 1725 по 1727 гг. В 1727 году трон империи, по завещанию Екатерины I перешел к внуку Петра I - Петру II, который был сыном Алексея Петровича.
Петр II родился в 1715 г., из-за отсутствия интереса со стороны своего деда - Петра I, он практически не получил должного образования. Петр Великий не интересовался его жизнью и не был намерен оставить своему внуку русский трон, из-за опасений, что в последствии он последует по пути своего отца Алексея Петровича и будет противников проведенных Петром I реформ.
Однако в результате сложившихся событий, Петру Алексеевичу в возрасте 12 лет пришлось занять трон Российской империи. В первое время после становления императором, в силу своего юного возраста последнего в государстве всем управлял Александр Меньшиков. А. Меньшиков планировал выдать за императора свою дочь Марию, однако в результате успешно реализованного заговора, А. Меньшиков был всего лишен и вместе с семьей был сослан в один из городков Сибири.
После этого, место А. Меньшикова при юном императоре заняли князья Долгорукие, которые оказывали на него сильное влияние и планировали еще больше укрепить свое положение при дворе с помощью свадьбы Петра и княжны Екатерины Долгорукой. Однако им планам не суждено было сбыться, в 1730 году в возрасте 15 лет император умер.
После смерти Петра II, Верховный тайный совет в 1730 году выбрал правителем Российской империи, дочь старшего брата и соправителя Петра I царя Иоанна - Анну Иоанновну, которая после свадьбы стала курляндской герцогиней.
Анна Ивановна правила на протяжении 10 лет, которые стали не простым периодом в истории развитии Российской империи. Во время ее правления наблюдается немецкое засилье в государстве.
Наибольшей властью во время правления новой императрицы обладал ее приближенный Э. Бирон.
Анна Иоанновна назначила своим наследником сына внучатой племянницы Петра I Анны Леопольдовны - Иоанна. После смерти императрицы, 17 октября 1740 года Иоанн стал новым императором, на тот момент новому ему было все несколько месяцев и в силу своего малого возраста регентом при нем стал Э. Бирон. Однако вскоре в государстве был совершен переворот и Э. Бирон лишился своего положения, новым регентом стала мать императора - Анна Леопольдовна.
В ноябре 1741 года, дочь Петра I - Елизавета Петровна совершила государственный переворот и стала новой императрицей Российской империи. Анну Леопольдовну вместе с семьей отправили в ссылку в Раненбург, Иоанна же впоследствии для того чтобы предотвратить новый государственный переворот отправили в заключение.
Правление Елизаветы I сопровождали роскошные балы, в итоге когда после ее смерти подсчитали количество платьев императрицы - их было около 15 тысяч. Несмотря на то, что Елизавета I была хорошим оратором и унаследовала многое качеств от своего отца Петра I, она предпочитала откладывать занятие государственными делами на потом, предпочитая им посещения балов, но несмотря на это во время ее правления происходит рост и укрепление международного положения Российской империи.
В самом начале своего правления Елизавета I выбрала своего наследника. Им стал сын старшей сестры императрицы Анны Петровны - Петр III.
После ее смерти в декабре 1761 года Петр III становится новым правителем русского государства. Однако из-за прекращения Северной войны и подписание невыгодного мирного договора с практически побежденной Пруссией и вследствие этого потерей всех завоеваний во время войны, положение Петра стало неустойчивым и в результате заговора, при помощи гвардейцев и братьев Орловых в 1762 году, его жена Екатерина II свергла его с престола. В результате данного события Петр подписал акт отречения от престола и вскоре после этого события он умер.
Эпоху Дворцовых переворотов завершило восхождение на престол Екатерины II. Хотя некоторые считают, что данная эпоха завершилась только лишь с приходом к власти сына Петра III и Екатерины II - Павла I.