Согласно греческой мифологии, циклопы – это гигантского размера создания, у которых прямо посередине лица располагался всего лишь один единственный глаз. Они славились тем, что были очень жестокими, не боясь при этом никого – ни людей, ни богов.
Наиболее известного в мифологии циклона звали Полифемус. Это именно тот гигант, который, согласно известному мифу, напал в своей пещере на Одиссея, сожрав половину людей из его славной команды.
Одиссею удалось ослепить Циклопа, проткнув его единственный глаз деревянным колом. Затем царь Итаки и его оставшиеся в живых люди смогли улизнуть из пещеры, затерявшись на четвереньках среди стада овец. Это всего лишь миф, красивая легенда. Но на чем она основана?
Это может показаться неправдоподобным, однако в разные исторические периоды у людей на руках оказывались более-менее убедительные доказательства существования циклопов. В частности, на это указывали множество найденных черепов, у которых в центре лица имелось одно большое глазное отверстие.
Впоследствии оказалось, впрочем, что эти черепа принадлежали карликовым слонам, которые вымерли многие тысячи лет тому назад. А единственная центральная "глазная впадина" оказалась носовой полостью и местом, откуда рос хобот животного.
Множество черепов карликовых слонов были найдены на Кипре (в том числе и в той самой пещере, где, как предполагается, и жил мифический циклоп). Неудивительно, что такой череп в свое время был воспринят в качестве доказательства существования Циклопа – одноглазого монстра, который не умел себя вести за столом…