2 сентября 31 года до н.э. состоялось последнее великое морское сражение Античности. В Ионическом море, недалеко от мыса Акций (современное название – Ла-Пунта) лицом к лицу столкнулись флот Октавиана Августа с одной стороны и совместные флоты Марка Антония и Клеопатры VII – с другой.
По латинскому названию мыса в исторической литературе битва стала именоваться Сражением при Акциуме.
Война Октавиана и Марка Антония
Марк Антоний был одним из соправителей Древнего Рима, начиная с 48 года до н.э., когда он был назначен «заместителем диктатора» при Гай Юлии Цезаре. Талантливый полководец проявил себя в Галльской и гражданской войнах и стал одним из ближайших соратников будущего диктатора. В 44 и 34 годах его также избирали консулом Римской республики.
Претензии на власть со стороны Октавиана были обусловлены исключительно родственными связями. Он не славился никакими талантами, но был внучатым племянником самого Цезаря. Это в итоге и обеспечило ему поддержку со стороны знатных римлян.
В 43 году до н.э. Марк Антоний, Октавиан и Марк Эмилий Лепил создали второй триумвират, чтобы бороться с общими противниками. Однако после этого между ними началась борьба за власть, которая привела к распаду союза в 33 году и войне между Марком Антонием и Октавианом.
Главным союзником Марка Антония была египетская царица Клеопатра. Они давно состояли не только в политическом союзе. У них родилось трое детей и в 32 году до н.э. узаконили свой брак. Таким образом их общий сын теоретически мог стать преемником Марка Антония в борьбе за власть, хотя по римскому праву он не мог быть признан его законным наследником.
Решающее сражение
Сражение при Акциуме стало решающим сражением затянувшегося противостояния. В распоряжении Октавиана было 260 кораблей, основу его флота составляли легкие либурны (длина – около 30 м, водоизмещение – до 80 т) и биремы (длина – 30–38 м, водоизмещение – 60–100 т).
Состав объединенного флота Марка Антония и Клеопатры включал от 220 до 360 тяжелых кораблей, преимущественно квинкерем (длина – 45 м, водоизмещение – свыше 200 т), и 60 легких египетских кораблей.
Изначальное стратегическое преимущество, вероятнее всего, было на стороне Октавиана. Флот противника был полностью зажат между берегом и кораблями его флотоводцев. К тому же сам Марк Антоний не был искушен в морских боях, его воины были плохо подготовлены, а корабли – тихоходны.
Оба флота были разделены на три эскадры. Основные события развернулись в северной части сражения. С помощью согласованных маневров своего флота Агриппа сумел выманить фланги Антония вперед. Быстроходные либурны окружили выбившиеся из строя плавучие крепости со всех сторон и начали обстрел.
На первом этапе бой свелся к перестрелке. В его разгар произошло неожиданное – Клеопатра повернула на юг и вышла из боя. Узнав об этом, Марк Антоний перешел с флагманского корабля на быстроходное судно и догнал царицу.
Битва продолжалась еще несколько часов. Основные силы сбежавших главнокомандующих держались до конца, но массовый обстрел зажигательными снарядами отправил большинство из них на дно. Уйти в залив удалось немногим, позже все они сдались на милость победителей.
Причины поражения Марка Антония и Клеопатры
Рациональное объяснение неожиданного бегства состоит в том, что Марк Антоний и Клеопатра планировали вывести только часть флота. Вероятно, в Египте их ждали свежие легионы.
В основе другой версии лежит предположение, что после нарушения строя вернуться в залив смогли только корабли правого фланга. Левый фланг был блокирован кораблями Клеопатры и ограничен в пространстве для маневров. В попытке сохранить флот Клеопатра покинула поле боя, а Марк Антоний отправился за ней.
Последствия битвы
После битвы Октавиан стал единовластными правителем Римского государства. Он долго избегал прямого установления монархии, но получил фактически неограниченные полномочия. 16 января 27 года до н.э. провозглашен императором, наступила эпоха Римской империи.
Марк Антоний и Клеопатра покончили с собой в августе следующего года после вторжения Октавиана в Египет. Их дети шли в цепях на параде триумфатора, затем воспитывались у сестры Октавиана – Октавии, предпоследней жены Антония.
Как вы считаете, правомерны ли были притязания Октавиана на власть?
Могло ли сражение завершиться другим результатом?
Что еще вы знаете об Октавиане, Марке Антонии и Клеопатре?