Малая базилика Рождества Девы Марии, которую по названию города, где она находится, также именуют Базиликой Мариацеля, является одним из самых известных храмов Австрии. Здесь сберегается сокровище австрийского народа – чудотворная статуя Богоматери, которую часто называют Великой Матерью страны.
Фигурка Девы Марии отличается небольшими размерами – ее высота составляет всего 48 см. Она сделана из липы и облачена в богато украшенные одежды. Согласно местным легендам, именно это изваяние и послужило причиной появления базилики Мариацеля. Будущий основатель часовни, которая ранее стояла на месте нынешнего храма, монах-бенедиктинец Магнус однажды был отправлен руководством своего монастыря в город Мариацель. Собрав нехитрые пожитки, монах положил в котомку и небольшую скульптуру Богородицы. В конце 1157 года он оказался перед скалой, обойти которую не представлялось возможности. Расстроенный монах вытащил из поклажи образ Мадонны и вознес ей молитву. Скала внезапно раскололась на части, пропуская монаха. Магнус был настолько потрясен этим событием, что решил поселиться около скалы и построить тут часовню для чудотворного образа.
Почти сразу о чуде в Мариацеле узнали верующие. Паломники потянулись к часовне Магнуса. Их поток не прекращается до нашего времени.
Будущая базилика появилась на месте часовни в 1243 году. В XIV столетии романское небольшое здание храма перестроили в готической манере по приказу венгерского правителя Людовика Великого. В середине XVII века церковь приобрела барочный облик. Автором дизайна интерьера считается архитектор Иоганн Бернард Фишер фон Эрлах. Он же разработал главный алтарь.
