Смоленское православное кладбище – место в Петербурге известное. Оно одно из старинных, так как ведёт начало с XVIII века, и крупнейших — уже к концу XIX столетия здесь было похоронено около 400 000 человек. В том числе известно кладбище и своими легендами и байками, в которых уже трудно разобрать, где правда, а где нет. Одна из них — история про 40 священников.
Якобы в 1920-е годы власти арестовали 40 ленинградских церковнослужителей и привезли их на Смоленское кладбище. На краю большой ямы им предложили сделать выбор: отречься от веры или ложиться живыми в землю. От веры не отрекся ни один. Тогда их бросили в яму, а вокруг выставили милицейское оцепление. Три дня после этого над могилой заживо погребённых шевелилась земля, а из-под неё слышались стоны. Затем люди будто бы видели, как сверху упал божественный луч, и всё стихло.
Откуда взялась эта жуткая история и могла ли она быть правдой? Конечно, в 1920-е годы советская власть верующих не жаловала: церкви закрывала, священников арестовывала, ссылала и расстреливала. Одно из самых громких дел того времени — дело митрополита Петроградского Вениамина. Его арестовали 1 июня 1922 года по обвинению в воспрепятствовании изъятию церковных ценностей. Официально их изымали в пользу голодающих, однако власть сознательно использовала этот повод, чтобы начать по всей стране антицерковную кампанию. Кроме митрополита к делу привлекли ещё 86 человек. Десятерых подсудимых (включая Вениамина) приговорили к расстрелу. Точное место и дата их казни неизвестны.
А что же происходило в послереволюционные годы на Смоленском кладбище? В 1918-м началась национализация церковного имущества, и находившиеся там несколько церквей и часовен перешли во владение государства. 26 мая 1919 года настоятель Смоленской церкви протоиерей Алексей Западалов подписал договор об их аренде с Василеостровским Советом рабочих и крестьянских депутатов. Вместе со священником подписи поставили 39 прихожан — таким образом, арендаторов было 40… Однако в 1924 году договор с ними расторгли, а здания передали раскольникам-обновленцам, поддерживающим советскую власть. Из кладбищенских церквей изъяли всё более-менее ценное, не раз подвергались они и самым обычным ограблениям. Что касается Смоленского кладбища, то оно считалось фактически закрытым для погребений из-за отсутствия места. Представляющие ценность надгробные памятники похороненных там выдающихся людей переносили в музей, а не представляющие — разрушались от времени или рук вандалов.
История гонений христиан властями не нова. Когда-то всячески притесняли их и в Римской Империи. Любопытно, что с тех давних времён тоже сохранилась легенда о 40 мучениках с Севастийского озера, которая перекликается с современной.
В составе римского войска в Армении, в городе Севастии, служили 40 воинов-христиан из Каппадокии. От них потребовали отречься от Христа и принести жертву языческим богам. Каппадокийцы ответили отказом и были брошены в темницу, продолжая упорствовать и там. Прибывший правитель Лисий, узнав об этом, велел подвергнуть их пытке: холодной и морозной ночью выгнать обнажёнными на лёд озера. Для соблазна мучеников на берегу поставили протопленную баню. Один из каппадокийцев к утру не выдержал и побежал к ней, но у порога бани умер. А после небесный свет озарил замёрзших воинов, согрел их, растопил лёд. Тюремный сторож Аглай, находившийся среди стражи, стал свидетелем этого чуда. С криком: «Я христианин!» он снял одежду и вбежал в озеро, пополнив собою число мучеников, которых снова стало 40.
Что же касается истории о ленинградских священниках, то официального подтверждения она не нашла даже в наше время, когда стали доступны многие секретные документы. В пользу легенды можно отметить, что 1920-е годы – это ещё не разгар репрессий, да и Смоленское кладбище – место достаточно известное и посещаемое, чтобы творить на нем без хотя бы подобия суда и следствия такую жуть, не опасаясь народных волнений. Скорее всего, так городской фольклор отреагировал на жесточайшие гонения на православную церковь в годы антирелигиозной пропаганды. Но всё-таки памятное место 40 мучеников за веру есть. Находится оно недалеко от часовни Ксении Петербургской. Это могила с кованым крестом и табличкой, где посетители в память о них оставляют цветы и горящие свечи.
Автор: Татьяна Тикунова.
Корректор: Дарья Кузнецова.
Иллюстрации: Анастасия Вершицкая.
Фото: Татьяна Тикунова.