Десятилетиями космос вокруг Солнечной системы оставался крайне мало исследованным. Однако благодаря нахождению всё большего числа косвенных свидетельств в породах и глубоководных отложениях, ученые начинают раскрывать эту тайну.
Физик-ядерщик Антон Валлнер руководил исследованием, в результате которых обнаружились крайне интересные выводы. Оказалось, что последние 33 тысячи лет Солнечная система путешествует сквозь облако слабо радиоактивной пыли, которая осталась после взрывов сверхновых.
Как изотоп может рассказать целую историю?
С помощью сверхчувствительно спектрометра HIAF ученые проанализировали глубоководные отложения в нескольких местам возрастом в десятки тысяч лет. В результате команда исследователей обнаружила следы изотопа железа-60, который образуется только во-время смерти звезды.
Железо-60 может появится только в результате термоядерных реакций внутри сверхновых и распадается в течении последующих 15 миллионов. Это предполагает то, что обнаруженные изотопы на нашей планете образовались намного позже, чем остальная часть Земли, возраст которой оценивается в 4,6 миллиарда лет. Соответственно, прежде чем осесть на дне океана, данный изотоп путешествовал сквозь космические просторы после распада звезды.
Ранее обнаруженные следы железа-60 возрастом около 6 миллионов лет могут свидетельствовать о том, что Земля не единожды сталкивалась с радиоактивными облаками пыли.
Пылевые облака в космосе
Судя по результатам исследований, наша Солнечная система движется через плотное облако газа и пыли, известное как местное межзвездное облако (ММО), вот уже на протяжении нескольких тысяч, чему свидетельствуют найденные изотопы.
Интересно, что концентрации железа-60 и прочих внеземных элементов настолько низкие, что их общий радиоактивный фон на порядок меньше земного.
Однако, поскольку изотопы был найдены на протяжении периода в 33 тысячи лет, ученые предполагают что в космосе железо-60 относительно равномерно распределено по огромным пространствам. Возможно, это связано с тем, что выбросы после взрыва множества сверхновых перемешиваются и будто эхом отталкиваются друг от друга, создавая такой эффект. В результате на Землю чуть ли не непрерывно падают радиоактивные изотопы.