Торжок упминается в Новгородской Первой летописи под 1139 годом как новгородский форпост в контексте похода князя Юрия Долгорукого против вечевой республики в период очередной княжеской усобицы. Однако историки возводят основание города ко временам гораздо более ранним - Х или началу ХI века.
Жития святых утверждают, что о ту пору в Новом Торге объявился некто Ефрем, из венгров. По видимому, дела в Венгрии обстояли не самым лучшим образом, и в первые годы XI века Ефрем с братьями Моисеем и Георгием отправился на Русь, чтобы послужить ростовскому князю Борису, одному из сыновей Владимира Ясно Солнышко. В первое время жизнь экспатов складывалась неплохо, Ефрем вошёл в боярское сословие и стал конюшим при князе. По смерти Владимира, старший из сыновей покойного - Святополк - заманил своих братьев Бориса и Глеба в ловушку и зверски убил их, чтобы заполучить верховную власть. Однако это вышло братоубийце боком - он ввязался в войну с младшим в семье - Ярославом, проиграл борьбу за престол, и вошёл в историю под прозванием Святополк Окаянный.
Оставшись без князя, да ещё и потеряв брата Георгия, бывшего в свите Бориса и убитого людьми Святополка на реке Альте, Ефрем покинул Ростов и отправился на север - в Новый Торг, где и обосновался. Переосмысливая свою жизнь, он выбрал путь христианского смирения, устроив на торгу странноприимный дом, в котором больные, увечные и просто путешествующие могли провести ночь в тепле, под крышей, получить необходимое лечение и пропитание во славу Божью.
В этот период бывший княжий боярин принял иночество и упросил новгородского предстоятеля разрешить основать в Торжке монастырь во имя убиенных Бориса и Глеба, первых русских священномученников. В 1038 году архимандрит Ефрем возвёл на берегу Тверцы каменный храм, с которого началась история Борисоглебского монастыря.
Вехой для обители стал период правления Иоанна IV Грозного: предание утверждает, что именно тогда были обретены мощи преподобного Ефрема, "нетленные и благоуханные".
Образ жизни клира в средние века не отличался разнообразием: монахи смиренно трудились, отстраивали обитель и возносили молитвы Господу. Так продолжалось до момента, когда мирное течение жизни нарушила Смута.
В 1609 году под стены Торжка заявилось польское войско. Ворвавшись в монастырь, злодеи перебили братию, а тогдашний настоятель - архимандрит Константин - погиб в подожжённой врагами Введенской церкви, где пытался укрыть клир и мирян от польских сабель. Впрочем, посланцы Тушинского вора не долго праздновали победу - подоспевшее русское войско во главе с Михаилом Скопиным - Шуйским разбило отряды интервентов, и предводитель поляков - пан Зборовский - с большими потерями бежал под Тверь, так и не овладев Торжком.
После этих событий община долгие годы влачила жалкое существование. Новые насельники, неграмотные и скудные в средствах, худо - бедно пытались продержаться на плаву до страшного пожара 1742 года, когда почти вся территория обители выгорела. Тут бы, как говорится, и сказочке конец, но упорные настоятели ходили к царям и царицам на поклон, принимали пожертвования от торговых людей, непрестанно молились, и благодаря этому к концу 17 века Борисоглебский монастырь восстал из руин.
Большой вклад в нынешний архитектурный облик комплекса внёс уже упоминавшийся мной архитектор Николай Львов. На месте полуразрушенного собора он выстроил новый величественный храм. В этот период также были возведены надвратная колокольня и многие другие постройки, включая знаменитую Свечную башню, с которой связана одна курьёзная история: долгие годы по утрам наверх поднимался монах, и по его одеянию горожане определяли, какая будет нынче погода.
Если монах был облачён в белую рясу - предстоял прекрасный солнечный денёк, а если он появлялся на башне в чёрном - народ готовился к непогоде. Между тем, чудо объяснялось довольно элементарно: в монастыре имелся барометр, и следуя колебаниям ртути, монах выбирал форму одежды. Однако, простодушные новоторы свято верили в божий промысел, и осеняли себя крестным знамением.
Буря Революции смела старый уклад. В 1925 году церковников разогнали, а на территории обители разместилась тюрьма строгого режима, просуществовавшая вплоть до 1975 года. В период эксплуатации монастырских построек в качестве тюремных, памятнику архитектуры был нанесён весьма значительный урон. Затем тюрьму сменил лечебно - трудовой профилакторий, который отличался от "зоны" лишь тем, что вместо воров и бандитов внутри крепостной стены расположились наркоманы и алкоголики.
Нынче территория Новоторжского кремля и Борисоглебский монастырь входят в состав Всероссийского историко - этнографического музея, а в 1997 году в обитель вернулись монахи, чтобы возродить здесь духовную жизнь. Территория открыта для свободного посещения, а за вход внутрь вала новоторжской крепости придётся заплатить. Впрочем, цена достаточно демократичная.
Кстати говоря, нынче можно повторить путь монаха - метеоролога, и подняться на Свечную башню, откуда открывается великолепный вид на город и реку Тверцу. Правда, теперь жители не будут присматриваться к тому, какого цвета на вас одежда, и бить при этом земные поклоны. Двадцать первый век на дворе всё таки.