- Ну почему я не взяла такси? - Джейн стояла под проливным дождем перед заросшими диким плющом коваными массивными воротами. Прогноз не обещал осадков, потому она решила доехать до места на пригородном автобусе и прогуляться пешком по своим новым владениям.
Синоптики ошибаются один раз, но каждый день. Как она могла забыть эту истину? Стоило ей сойти с подножки буса, как разразилась гроза. Да и сумерки опустились как-то слишком быстро. В итоге, сейчас она, промокшая до нитки, оказалась в полной темноте перед запертой оградой старинного замка. Вокруг ни души! А ближайшая гостиница в городке в нескольких милях отсюда. И как назло, телефон тоже отсырел и отключился.
Джейн попыталась кричать, дергала железные прутья, но все без толку. В бессилии она прислонилась к мокрым камням стены и собралась зареветь.
Еще неделю назад она была простым оператором в колл-центре. Снимала маленькую квартирку в непрестижном, но спокойном районе вдвоем с подругой. Проводила субботние вечера в маленьком пабе на соседней улице, где любила выпить пива в привычной компании и послушать местных музыкантов. Встречалась с неплохим парнем из автосервиса. Жизнь ее была налажена и предсказуема.
Ровно до того момента, когда во время субботних посиделок бармен махнул ей рукой, указал сначала на телефон на стойке, а потом ткнул на выход. Джейн поняла, что кто-то ей звонит, и Роб предложил ей пройти к параллельному аппарату в место потише.
- Джейн Хаммерстоун у аппарата.
- Простите, что беспокою вас в неудобное время, - раздался в трубке скрипучий голос. - Я Алистер Нортон из адвокатской конторы Нортон и Сыновья. Вам надо прибыть к нам для вступления в наследство.
- Наследство? Вы наверное, ошиблись. Я круглая сирота уже десять лет. А единственный родственник, мой дедушка, умер, оставив мне в наследство кучу долгов. Если вы хотели меня разыграть, то шутка получилась несмешной. Девушка хотела было положить трубку, но там продолжили.
- К счастью, ошибка исключена, потому назовите время, когда вас ожидать. Завтра в полдень вас устроит? - голос продиктовал адрес.
- Устроит, - ответила Джейн, и услышала короткие гудки.
Ровно в двенадцать девушка стояла у дома в викторианском стиле. Вместо звонка на двери было медное кольцо в виде головы льва. Открыли ей после первого же стука. Пожилой дворецкий принял ее пальто и проводил в кабинет. - Здравствуйте, мисс Хаммерстоун, - поприветствовал Джейн сухой старик.
«Абсолютно соответствует своему голосу,» - отметила про себя девушка.
По прошествии часа, ошарашенная Джейн покинула адвокатскую контору. Нортон и Сыновья знали свое дело!
Арчи, отец матери, всегда говорил, что у них родни не осталось: кто-то погиб в войну, кто-то по другим причинам. Мама умерла молодой в результате неудачного подпольного аборта. Дед, потеряв единственную дочь, отчаянно запил. Девочке было пять, отца она не знала, и в течение десяти следующих лет она жила с Арчи в его трейлере. Несмотря на запои, он любил внучку. В редкие часы просветления даже пытался о ней заботиться: отдал в школу, устраивался на разовые работы и прятал сам от себя деньги для нее, пытался найти женщин, для ухода за девочкой. И скрывал ее от опеки, чтобы не забрали. Джейн была по-своему счастлива с этим человеком. И очень любила его.
Он не проснулся, когда ей было шестнадцать.
Джейн позвонила в полицию, собрала свои вещи, прошлась по «тайникам» деда — набралось около ста фунтов, и покинула пусть не самый уютный, но единственный свой дом.
А вот теперь оказалось, что она стала владелицей замка. Как такое возможно?
Она вернулась в свою комнатку и вскрыла конверт, переданный мистером Алистером.
На колени ей упали листы. Один был стандартным завещанием - поручением найти родню любой ступени, но не допустить передачи государству.
А вот другие девушку заинтересовали. Это были страницы из дневника. Дат не было, да и зачем это тому, кто просто записывает мысли. Страниц было всего три.
«Дорогой дневник.
Вчера мы приехали в наш новый дом. Папа и мама ссорятся. Маму пугает этот замок, а папа счастлив, что наконец-то нашлось жилище, достойное его. Он был простым клерком, а оказался потомком какого-то рода.
Папа очень честолюбив. Кто-то ему сказал, что он из древнего рода, и он этому верит.
Я ему благодарна, потому что стала единственной девушкой в семье, обученной грамоте. И теперь могу писать тебе, дорогой дневник.»
«Дорогой дневник.
Маму пугают горгульи на крыше, ей слышатся их крики Она боится спать и очень боится за меня и сестер. »
«Дорогой дневник.
Сегодня они прокричали по мне и пришли за мной. Прощай, дневник, твоя Мэгги.»
Джейн не замечала за собой духа авантюризма. Напротив, стремилась к покою и предсказуемости завтрашнего дня.
И все-таки она стояла теперь здесь, в незнакомом месте, в ночи, промокшая, без связи... Вместо того, чтобы потягивать эль под звуки блюза в двух кварталах от своей квартирки.
Из воспоминаний девушку вырвал шорох. Непонятно, откуда он раздавался, но вдруг перед ней неожиданно появилась высокая фигура в плаще.
От неожиданности Джейн завизжала и... потеряла сознание.
Продолжение
Все мои рассказы тут Сказки, жизненные истории, фантастические миры будущего и многое другое.
Друзья, поддержите мой канал лайком, комментарием, а в идеале и подпиской. А я придумаю для вас что-то еще.)