Вирусы преследуют человечество на протяжении всей истории. Очень долго люди и не подозревали, что эти странные «организмы» вообще существуют. Но их эффекты зачастую ощущали целые цивилизации. Взять хотя бы натуральную оспу, которая когда-то наводила ужас не меньше, чем чума, и современную пандемию COVID-19.
Диагностикой и лечением вирусных инфекций занимаются врачи-инфекционисты, но отчасти этой сферы медицины приходится касаться и другим специалистам, например, онкологам. Вирусы могут вызывать рак, становятся причиной опасных инфекций во время лечения онкологических заболеваний. Есть и такие, которые помогают в борьбе со злокачественными опухолями.
Вирусы, которые вызывают рак
В начале прошлого столетия ученые обнаружили в опухолях у куриц вирусы, которые передаются цыплятам. С тех пор начала развиваться наука онковирология. Стало известно, что некоторые вирусы провоцируют развитие злокачественных опухолей у людей. Они были названы онковирусами. В настоящее время известно семь онковирусов. Самые распространенные:
- Вирус папилломы человека (ВПЧ) связан с большинством случаев рака шейки матки, а также может вызывать рак влагалища, глотки, заднего прохода и полового члена. Наиболее опасны ВПЧ 16 и 18 типов. Против них делают прививки, но вакцинироваться имеет смысл только до того, как произошло заражение. Если вирус уже проник в организм, избавиться от него не получится.
- Вирус гепатита B – одна из основных причин рака печени.
- Вирус гепатита C приводит к раку печени и неходжкинской лимфоме.
- Вирус иммунодефицита человека (ВИЧ) поражает иммунную систему и повышает риск развития многих злокачественных опухолей.
- Вирус Эпштейна-Барра повышает риск развития рака желудка и лимфомы.
Как вирусы вызывают рак? Чтобы размножаться, возбудителю нужно проникнуть в клетку человека и встроить свой генетический материал в ее гены. В итоге в ДНК клетки возникают нарушения, и она может стать раковой. Кроме того, вирусы способны вызывать хроническое воспаление, а это тоже один из факторов риска развития злокачественных опухолей.
Онковирусы не вызывают рак со стопроцентной вероятностью, но существенно повышают риск.
Почему вирусные инфекции опасны для онкологических больных?
У некоторых онкологических больных развивается лейкопения – снижение уровня белых кровяных телец (лейкоцитов). Это может быть побочный эффект химиотерапии, лучевой терапии при облучении больших областей тела, результат поражения раковыми клетками красного костного мозга.
Из-за уменьшения количества иммунных клеток организм пациента становится более уязвим к инфекциям. У таких больных повышен риск тяжелого течения инфекционных заболеваний, развития опасных осложнений. Например, людям с лейкопенией намного опаснее, чем здоровым, болеть гриппом, коронавирусной инфекцией COVID-19.
Микроскопические помощники онкологов
В конце XIX столетия врачи заметили, что у некоторых онкологических пациентов, заразившихся вирусными инфекциями, происходил регресс злокачественных опухолей. С тех пор начались поиски вирусов, которые помогли бы в борьбе с раком. Такие вирусы были названы онколитическими – потому что они уничтожают раковые клетки.
В настоящее время в мире одобрен лишь один препарат на основе онколитических вирусов – талимоген лагерпарепвек (talimogene laherparepvec). Он представляет собой ослабленный вирус герпеса, который атакует раковые клетки и вызывает противоопухолевый иммунный ответ.
Продолжаются клинические исследования, направленные на поиски других препаратов. Например, ученые исследуют возможность применения генетически модифицированных возбудителей кори и полиомиелита.
Возможно, в будущем вирусы станут верными помощниками онкологов. По крайней мере, работа в этом направлении активно ведется, и уже есть некоторые успехи.
Источник: https://www.cancercenter.com/community/blog/2020/04/covid-viruses-and-cancer