Джозеф Элвелл был популярен тем, что в 20-х годах ХIХ века его прозвали американским Казановой Нью-Йорка. Его список казановы насчитывал тысячи дам, включая женщин из высшего света. Жил он на широкую ногу, прославился азартным игроком и очень часто делал ставки на скачки и был высококлассным игроком в бридж - словом, натуральным Джеймсом Бондом эпохи джаза. И смерть его, вполне в духе агента 007, оказалась загадочной.
11 июня 1920 года горничная нашла его тяжело раненым в собственном кабинете. Элвелл умер по пути в госпиталь. Согласно отчету полицейских гильза от пули 45-го калибра, лежавшая у стола, и характер раны показывали, что выстрел был произведен с ближнего расстояния - убийца стоял почти вплотную к Элвеллу. Никаких улик, кроме гильзы, в кабинете не было. Единственный вывод, к которому пришли следователи, - Элвелл предположительно хорошо знал убийцу и скорее всего сам впустил его в дом. Ходили слухи, что его убила одна из ревнивых любовниц. Но точно никто так ничего и не узнал.
