Как определить, к мужскому или женскому роду относится топоним, и есть ли такое правило в русском языке.
В старом Суздале в одном из дворов мы видим умиротворяющую картину чаепития. Статные женщины (очевидно, купчихи или зажиточные мещанки) попивают чай из блюдец, ведя неторопливую беседу. Такой осталась Россия в мыслях художника Бориса Кустодиева (1878 — 1927) на всю жизнь, несмотря на переломные моменты истории.
Картину «В старом Суздале» Кустодиев написал в 1914 году. В стране уже начиналось брожение, заданное ещё 1905 годом и только-только начавшейся Первой мировой войной, и никто не знал, каких бед натворит надвигающаяся революционная волна.
Но в одном талантливый русский художник Кустодиев был убеждён совершенно точно: слово «Суздаль» — мужского рода. Иначе почему бы картина называлась именно «В старОМ СуздалЕ»?
В отличие от живописца Кустодиева, многие наши современники считают, что «Суздаль» женского рода. Им ничего не стоило бы сказать: «В старой Суздали» — и жестоко ошибиться.
Но ведь такие слова как медаль и постель — женского рода. Как же так? Ведь они тоже заканчиваются на -ЛЬ. Но на этом сходство и заканчивается. Суздаль — это не 3-е склонение для существительных женского рода, оканчивающихся на Ь: мышь, рожь, блажь, постель, медаль и т. д. Это 2-е склонение и мужской род: Анадырь, Алатырь, конь, огонь и еще, например, свиристель — слово мужского рода, которое тоже заканчивается на -ЛЬ, как и Суздаль. И склоняться топоним будет тоже по парадигме 2 склонения: Суздаля, Суздалю, Суздалем, о Суздале.
Род большинства топонимов мы определяем интуитивно. Странно было бы назвать Ставрополь «современной», а Тверь «красивым». Но главное совсем не это. Главное:
Никакого правила в русском языке насчёт определения рода топонимов не существует. Поэтому лучший выход в трудных случаях определения рода — обратиться к словарям.
Может, разгадка принадлежности топонима «Суздаль» к мужскому роду лежит в его этимологии? Не исключено. Но споры о происхождении этого топонима ведутся до сих пор.
Ряд исследователей полагает, что слово «Суздаль» финно-угорского происхождения. Однако более обоснованной в научных кругах считается точка зрения, по которой это слово произошло от древнерусского глагола съзьдати, означающего «создать», «слепить из глины». А в Древней Руси, как известно, творцами и создателями были преимущественно мужчины... Но это только предположение, не имеющее прямого отношения к современной грамматической форме слова «Суздаль».