Ученые из Кении снова добились успеха в сборе яйцеклеток оставшихся двух северных белых носорогов во всем мире, что способствовало реализации инициативы по спасению этого животного от исчезновения.
Два последних северных белых носорога - Фату и Наджин - являются самками и живут в заповеднике Ол Педжета в Кении. Последний самец, Судан, умер в 2018 году, что вызывает опасения по поводу того, что этот подвид находится на грани исчезновения.
Охрана природы на один шаг ближе к развеиванию этого страха после того, как команде ученых и защитников природы удалось собрать восемь яйцеклеток с Фату и два с Наджина, как было объявлено во вторник в Facebook.
По данным службы охраны природы, яйцеклетки отправляются в Avantea, медицинскую лабораторию в Италии, где ученые попытаются оплодотворить их замороженной спермой быка северного белого носорога.
«Несмотря на проблемы, связанные с пандемией COVID-19, группа ученых и защитников природы приехала из Европы, чтобы провести третий сбор яйцеклеток у наших северных белых носорогов, Наджина и Фату», - написали в заповеднике. «Несмотря на задержку на восемь месяцев, их приверженность миссии была неумолимой».
В 2009 году заповедник Ol Pejeta получил двух самцов и две самки северных белых носорогов из зоопарка в Чешской Республике. Оба самца северных белых носорогов погибли - в Судане естественной смертью в марте 2018 года, а другой самец - в 2014 году.
Сперма от обоих была заморожена в надежде, что технология поможет им облегчить воспроизводство.
В августе 2019 года международная группа ученых извлекла 10 яйцеклеток от двух самок носорогов. Семь из них оказались жизнеспособными, а два были успешно оплодотворены в эмбрионы с использованием сохраненной спермой двух северных белых носорогов, по данным службы охраны природы.
Четыре месяца спустя команда вернулась и собрала еще семь и помогла создать еще один эмбрион, снова используя замороженную сперму.
Носороги становятся жертвами браконьеров, питаемых верой в Азии, что их рога лечат различные недуги. Эксперты говорят, что рог носорога становится более прибыльным, чем лекарства.