Лифт Байлун в провинции Хунань в Китае, также известный как лифт «Ста Драконов», – развлечение для сильных духом. Это – самый высокий внешний лифт в мире, который осуществляет транспортировку людей практически на вершину горного хребта, высота которого достигает 360 метров.
На северо-западе китайской провинции Хунань, раскинулась каскада скалистых гор Улинъюань. Склоны гор разделяют реки, водопады и озёра с глубокими ущельями. Горная местность Улинъюань создавалась природой много веков путем выветривания известняков и песчаников, сформировав более 3000 причудливых пиков и утесов. На одном из таких гигантских скалистых утесов и был построен Bailong Elevator – лифт Байлун, он же – лифт «Ста Драконов», который поднимает людей на высоту в 330 метров.
Решение о строительстве лифта на скальном массиве было принято в 1999 году. До этого момента туристы поднимались на гору только пешком, а поскольку маршрут пролегает по практически отвесной скале, отважиться на это решались далеко не многие.
Проект столкнулся с жесткой критикой со стороны экологов. Представители ЮНЕСКО отмечали, что появление цивилизации в практически нетронутом заповедном месте, где обитают исчезающие виды растений и животных, усугубит экологическую ситуацию. Его сторонники же утверждали, что проект наоборот спасет горные тропы от избыточной нагрузки.
Несмотря на отрицательную реакцию многих специалистов, в скальных породах были прорублены шахты и тоннели для будущего лифта. Строительство заняло три года. На проведение работ государство выделило 120 миллионов юаней, или 19 миллионов американских долларов на тот момент.
Лифт оборудован тремя кабинами, сквозь стеклянные стены которых, поднимаясь на высоту птичьего полета, туристы могут наблюдать невероятные пейзажи долины. Если раньше пеший подъем занимал у человека как минимум три часа, то лифт Байлун поможет преодолеть необходимую высоту всего за одну минуту. Одновременно к вершине горы на лифте могут подняться 48 человек. Благодаря особой системе безопасности, в случае землетрясения или другого стихийного бедствия пассажиры всех лифтовых кабин будут быстро эвакуированы.