В начале 18 века, когда Петр Первый заложил новую столицу Российской империи Санкт-Петербург основной проблемой стала трудность доставки припасов.
Дорог не было, речные пути не доходили до столицы и поставки припасов шли с перебоями.
Решил эту проблему крещенный монгол и сподвижник Петра Великого Михаил Сердюков.
Насчет его точной этнической принадлежности до сих пор идут споры между калмыцкими и бурятскими исследователями.
Одни считают, что он нареченный при рождении Бароно Силингинов родился в 1678 году в Монголии, на берегу реки Селенги. Его отец Имэгэн-Силиген (скорее всего из сонгольского рода бурят) был мастером по производству луков и сёдел. На воспитание Бароно отдали в буддийский монастырь. В возрасте 13 лет после одной из пограничных стычек он попал в Селенгинский острог, а затем в Енисейск. В Енисейске Иван Михайлович Сердюков — приказчик московского гостя выкупил Бароно за 10 рублей. Сердюков крестил мальчика, дал ему свою фамилию и отчество. После крещения Михаила отдали в обучение дьяку. Он быстро научился говорить по-русски, читать и писать - Википедия
В то же время в Калмыкии считают, что мальчик был сыном табангутского тайши Заб-Ирдени. В детстве мальчик попал в качестве аманата (заложника) в руки русских, которые с ним обращались уважительно, как с сыном влиятельного калмыцкого вождя.
Как бы там, не было, но родился М.И.Сердюков недалеко от Селенгинского острога (Бурятия). Там же между прочим похоронен последний правитель Джунгарского ханства - Амурсана.
Будущий первый российский гидротехник рос смышленым и начитанным. Легко овладевал грамотой и был склонен к техническим наукам. Вместе со своим названным отцом - новгородцем Иваном Михайловичем Сердюковым ездил по купеческим делам по всей России, освоив купеческое дело. Это помогло ему продолжить дело своего отца и стать богатым и оборотистым купцом.
В 1700 г. Иван Сердюков умер и Михаила пригласил к себе на службу московский купец Матвей Григорьевич Евреинов и как-то раз в лавку Евреинова, где тогда находился Сердюков, зашел царь Петр. Между ними состоялась беседа, и Михаил понравился царю своей толковостью и дельностью. Тогда же в 1700 году Петр I распорядился записать Михаила Сердюкова в новгородские купцы и поручил ему выполнение подрядов, сделал его самостоятельным купцом и дал возможность проявить свои таланты и возможности, которые впоследствии принесли ему известность, уважение и титул дворянина - монография В.Жапова МИХАИЛ ИВАНОВИЧ СЕРДЮКОВ, ВЫХОДЕЦ ИЗ СЕЛЕНГИНСКИХ БУРЯТ
После этого Сердюков обосновался в районе города Вышний Волочек Тверской губернии, где занялся винокурением.
Здесь проходила Московская дорога, через которую шла ямная (посыльно-дорожная) служба, соединявшая Москву с северными окраинами.
В связи со строительством Санкт-Петербурга назрела необходимость строительства Вышневолоцкой речной системы, которая соединила бы Балтику с Волгой.
Вначале строительство велось голландскими инженерами. Но затем, по указу императора от 26 июня 1719 года система Вышневолоцких шлюзов и каналов была передана в ведение М.Сердюкова.
Он отлично справился с задачей:
Под его руководством были построены шлюзы на Цне и Тверце, расчищены старые и прорыто несколько новых каналов, благодаря которым воды Шлины через Цну пополнили Тверцу и Тверецкий канал, что значительно облегчило судоходство. Однако, главным делом М. И. Сердюкова стало устройство на водораздельном участке Вышневолоцкого водохранилища. Эта водная магистраль не теряла своего значения вплоть до середины XIX в., до начала функционирования Николаевской (Октябрьской) железной дороги и соединяла северо–запад России с остальной ее частью - Вышневолоцкий район // Историко– туристический путеводитель. Тверь, 2002.
М.Сердюков не только достроил Вышневолоцкую систему, но обогатился на ней сам. Доход ему шел не от налогов, а от предоставления им в аренду собственных судов. Вышний Волочек стал своеобразной вотчиной семьи Сердюковых.
Это подтвердила и Императрица Елизавета Петровна, которая в 1742 году возвела его с потомством в дворянское звание.
После смерти М.Сердюкова его дело продолжил сын Иван Сердюков.
Теперь в память о заслугах монгольского мальчика, ставшего первым российским гидротехником и спасителем Санкт-Петербурга от голода в Вышнем Волочке установлен памятник М.Сердюкову и его патрону Петру Первому.