О нем писали стихи Владимир Высоцкий и Роберт Рождественский, потеря этого атрибута была позором, а человек, утративший его, наказывался смертью. Все это о знамени. Кажущееся сегодня обычным предметом, когда-то оно играло важную роль в жизни общества, особенно во время войн. Однако сегодня многие забывают, что слово «знамя» означает, путая его с флагом. А между тем эти понятия хотя и родственны, но имеют различную этимологию и сущность.
Достоверно не зная, что такое знамя, люди иногда путают его с флагом. Однако эти два термина имеют четкие различия.
- Флаг - отрез ткани, как правило, прямоугольной формы. Тогда как знамя может быть любой конфигурации.
- Флаг - одностороннее изделие, а знамя состоит из двух сшитых между собою отрезов ткани, на каждом из которых что-то изображено или написано.
- Знамя прибивается к специальному древку-держателю. Флаг же поднимается с помощью шнура на флагштоках, хотя иногда тоже крепится к древку.
- Каждое знамя уникально в своем роде, флаг же - массовая продукция.
В старину знамя также называли стяг, прапор или хоругвь.
Слово «знамя» произошло от древнерусского глагола «знать» (в значении "отличать, замечать"). Однокоренными к нему были также возникшие в тот же период слова «знаменье» и «признак». Само название говорит о том, что знамя означает отличительный знак.
А вот слово «флаг» пришло в русский язык благодаря Петру I, страсть как любившему все заморское. В конце XVII века по его велению слово «флаг» (от латинского flagrum - "плеть") стало активно использоваться военными и моряками.