О личном транспорте для космонавтов задумались еще во времена холодной войны. Для безопасности в космосе требовалось автономное средство передвижения. Вот тогда-то для военной станции "Алмаз" и был спроектирован первый боевой космический мотоцикл! Предполагалось, что именно на нем советские космонавты будут подлетать к вражеским спутникам и закладывать взрывчатку.
Устройство мотоцикла для космических войн выглядело примерно так: 36 пороховых двигателей давали импульс космонавту на движение, сработал задний – космонавт летит вперед, передний – назад. Даже проводили испытания первой установки. Но так как пороховой двигатель достаточно опасен, и он может повредить и корабль, и скафандр, вскоре от этой идеи отказались.
Однако в 1984 году за создание космического мотоцикла взялись с новой силой. Средство передвижения космонавта (СПК), получилось громоздким – почти 400 кг. Все его системы, для стопроцентной безопасности, были дублированы. Двигатели на сжатом воздухе могли обеспечить до 6-ти часов автономной работы.
Первый действующий космический мотоцикл для облета станции "Мир" испытал Александр Серебров – летчик-космонавт, Герой Советского Союза. Почти 40 минут он управлял диковинным транспортным средством, отдалялся от станции и парковался к ней.
"Оказывается, в невесомости совсем другой коэффициент трения. Я должен был отлететь на 25 метров, а улетел на 30. В ЦУПе было напряжение жуткое: "Оторвется!". Чувствовал, хрустальная тишина стоит."
Испытания космического мотоцикла в начале 90-х прошли успешно. С его помощью можно было теперь передвигать грузы в космосе (тогда на орбите планировалось грандиозное строительство). На такой установке космонавт мог даже ремонтировать спутники.
Но после распада СССР и эта программа забуксовала. В итоге, СПК был затоплен вместе со станцией "Мир".
Сегодня для передвижения в космосе в НПП "Звезда" придумали новый космический мотоцикл – "Сейфер". Выглядит он как рюкзак, который крепят на скафандр. Внутри – 16 реактивных двигателей и специальные штанги с пультами управления. Он гораздо легче и совершеннее своего предшественника.
"Мотоциклами" эти устройства окрестили сами космонавты, за их маневренность и сравнительную компактность.
Космонавты уверяют, "Сейфер" ("Спаситель") им определенно необходим. На мотоцикле передвигаться в космосе, как и на Земле, можно гораздо быстрее. Но самое главное, что это новое слово в системе спасения – теперь космонавт сможет самостоятельно вернуться на станцию в случае обрыва троса.