1. ВИКИНГИ ОТКРЫЛИ АМЕРИКУ ЗАДОЛГО ДО КОЛУМБА
После открытия скандинавами Исландии и заселения её в X в., их колонии появились в конце этого века в Гренландии (о чём повествует "Сага о гренландцах"), а оттуда купец Бъярни Херъёльвсон попал, сбившись с курса, к берегам Северной Америки. Он рассказал об этом своему соплеменнику, Лейву Эриксону, и тот попытался установить на новой земле колонии . Увы, поселения скандинавов здесь долго не продержались.
2. ВИКИНГИ НЕ ТОЛЬКО ГРАБИЛИ ЗАМОРСКИЕ СТРАНЫ, НО И ОСНОВЫВАЛИ ГОСУДАРСТВА
Если в первую волну походов викингов (пер. пол. IX в.) скандинавы предпочитали тактику «ударил – убежал», то уже во второй половине этого столетия многие выбирали оставаться на новых землях. В X и XI в. удачливые вожди викингов также захватывали политическую власть на покорённых территориях и добивались её признания от местных соседних, более древних европейских династий. Некоторые такие государства просуществовали сравнительно коротко (например, королевства Йорк и Дублин), но часть продержалась весьма долго, оказав значительное влияние на историю Европы: герцогство Нормандия, Сицилийское королевство и даже Древняя Русь.
3.ВИКИНГИ БЫЛИ ИСКУСНЫМИ РЕМЕСЛЕННИКАМИ И ИМЕЛИ ЧУВСТВО ПРЕКРАСНОГО
Скандинавы эпохи викингов не только грабили соседние народы, основывали государства и переселялись на новые земли, но и знали толк во всех видах ремесла и прикладного искусства своего времени. Исследователи выделяют по меньшей мере шесть стилей: Oseberg, Borre, Jelling, Mammen, Ringerike и Urnes (названия даны по географическим локациям, где найдены «образцовые» предметы каждого стиля). Несколько лет назад доктор Дж. Грэм-Кэмпбелл выпустил хороший отзыв по искусству викингов. Единственное, в чём скандинавы той эпохи, пожалуй, не преуспели – монументальная архитектура, поскольку в их культуре отсутствовала традиция каменного строительства, и дома викингов, являясь по-своему шедевром, всё же носят утилитарный характер. Впрочем, это не мешало им строить мощные оборонительные сооружения из дерева и земли, такие как Даневирке и крепости типа Треллеборг.
4.ВИКИНГИ БЫЛИ НЕ ПРОСТО ДЕРЗКИМИ РАЗБОЙНИКАМИ, НО И УМЕЛЫМИ ТАКТИКАМИ, ЗНАВШИМИ ТОЛК В ВОЕННОМ ИСКУССТВЕ
Если в бою викинги обычно использовали универсальный приём "стена щитов", то их общая тактика и стратегия, как она восстанавливается из современных событиям источников, была весьма гибкой и продуманной. Основной упор делался на скорость передвижения и внезапность нападения. Быстроходные корабли могли успешно подниматься по рекам вглубь страны, а на суше скандинавы часто захватывали лошадей для стремительных бросков и обходных манёвров (так, в 878 г. отряд Гутрума совершил дерзкий налёт на резиденцию уэссексского короля Альфреда в Чиппенхеме (Уилтшир) и вынудил того несколько месяцев скрываться). В прямой контакт с организованным войском противника они предпочитали не входить, а вместо этого отступали в укреплённый лагерь и ждали, пока у осаждающих кончатся припасы. Не чужда им была и военная смекалка: если такие хитрости, как выманивание Аскольда и Дира из Киева или сожжение княгиней Ольгой древлянского города Искоростень, возможно, являются легендами или бродячими литературными сюжетами (так, в «Саге о Харальде Суровом» есть аналогичный эпизод взятия города на Сицилии), то некоторые их придумки (например, проникновение в итальянский город Луну под видом похоронной процессии), видимо, действительно имели место
5.ИЗЛЮБЛЕННЫМ ОРУЖИЕМ ВИКИНГОВ БЫЛ МАССИВНЫЙ ДВУЛЕЗВИЙНЫЙ ТОПОР
Действительно, топор занимал важное место в арсенале скандинавов (а также англо-саксов, славян, балтов и других европейских народов за пределами бывшей Римской Империи), в первую очередь по причине своей дешевизны. Несмотря на распространённость железа на планете, его добыча и обработка в Ранее Средневековье долгое время оставались дорогостоящими задачами. В связи с чем топор оказывался доступным и потому массовым оружием, франки даже изобрели особый вид метательного топора, «франциску». Конечно, викинги использовали и уважали этот инструмент убийства себе подобных (вспомним прозвище последнего правителя Йоркского королевства (см. п. 5), Эрика (ум. 954 г.): «Кровавая секира»), однако никаких огромных двулезвийных топоров не найдено не только в их поселениях, но в Европе того времени вообще. Наиболее распространённым оружием на протяжении почти всего периода использования холодного оружия были разные вариации древкового (откуда нам сегодня достался штык), и викинги активно применяли копья, хотя самым почитаемым и желанным всегда оставался меч. Что же касается их топоров, они менялись в течение своей истории, так что к XI в. «гвардии» англо-скандинавских предводителей были вооружены двуручными секирами, но всегда оставались адекватных размеров.