Близился последний тур, а интриги становилось только больше - в спор за первое место в группе ввязалась третья команда, "Wild Hogs", и теперь при определенном раскладе "Сокол" или "Бульдозер" могли вообще опуститься на 4-ое место. Страсти накалялись, ведь стало больше контекста, добавляющего нервов и наоборот мотивации к победе, так как всё стало не так безоблачно, как казалось изначально: попасть в первом раунде на "Амур" точно никому не хотелось. Но всё стало еще сложнее - обе команды играли не в идеальных составах: у москвичей отсутствовал Сергей Мосягин, оплот обороны клуба, а у нашей команды - главный снайпер Александр Панурин и правый защитник Николай Галунов, которых заменили вовремя подоспевшие ребята из "Расти Буллз", Денис Горячев и "Кастерли". Всем прогнозистам этого и так достаточно равного по соотношению сил противостояния были спутаны карты, ведь предварительный анализ основывался на оценке идеальных составов команд - серия обещала быть непредсказуемой, от того и еще более интересной, хотя казалось куда больше.
Первый период начался с достаточно вязкой позиционной борьбы без обострения ситуации с обоих сторон - оба коллектива боялись ошибиться и это было видно: короткие передачи, передерживание снаряда в ожидании хотя бы имитации прессинга для открытия зон под передачу, броски при входе за чужую синюю линию. Но всё это закончилось достаточно смешно и закономерно: Артем Кувшинов, да бы не обрезаться, швырнул шайбу в сторону ворот соперников, а голкипер номинальных гостей Андрей Дедловский проспал момент броска, кульминацией чего стал зажегшийся свет за воротами "Сокола". Первая треть матча так и закончилась без опасных моментов, но с минимальным преимуществом одной из команд, образовавшимся благодаря потере бдительности вратаря соперников в таком сложном, с точки зрения темпа, матче. Стоит отметить, что в статистических сводках по истечению первых 20 минут игры значилось чуть меньше 4-х минут в атаке нашего клуба и чуть меньше одной у "Сокола", за которые команды создали одинаково ничего, но "везёт тому, кто везёт", значит, как я уже и сказал, все закономерно.
Второй период продолжил картину первого - много возьми, отсутствие решительности в создании момента даже в сегмент стабильных и частых ошибок соперников в виде неудачной игры на собственном пятачке (кстати один раз из-за возьми перед воротами Андрея Савченко шайба чуть было не скользнула за ленточку, но игроки "Сокола" в этом не участвовали), удалений, неточных передач или обрезов в чужой зоне. Был один интересный бросок у нашей команды в касание после перевода с фланга на фланг на исходе 3-ей минуты большинства, но расстояние от точки атаки до вратаря было достаточным, чтобы Андрей Дедловский спокойно успел переместиться, попивая по пути чаек.
Чтобы вам было понятно отчаяние обозревателя, за второй период два коллектива в общей сложности нанесли 4 броска в створ, 4 за 20 минут "китайского" времени - это точно не было чем-то даже издалека с одним закрытым глазом похожим на битву за первое место в группе. Единственной отрадой для сердца пресс-атташе "Бульдозера" являлись 7,5 минут в атаке за две трети матча, что является достаточно большой цифрой по меркам стандартного российского "бей-беги", но какой толк когда за это время была создана от силы половина момента.
На старте последнего периода матча "Бульдозер" все-таки смог организовать штурм ворот соперников, продолжавшийся несколько минут, во что трудно было поверить человеку, который действительно смотрел первые 40 минут: штанга, бросок, бросок, передача, выход и всё это за считанные десятки секунд, а подвел черту этому перфомансу "Кастерли", удачно подключившийся к атаке и замкнувший, соответственно, передачу Кристерса Бауэрса из-за ворот. А ответ последовал практически следующей атакой "Сокола", команды как будто проснулись, - правый защитник гостей Вячеслав Панюшкин буквально пробежал от синей линии к воротам Андрея Савченко и открыл счет голам своего клуба броском в дальний угол, поймав "Бульдозер" на попытке организовать оборону "1 в 1". И москвичи могли сравнивать счет буквально через пару минут: Владимир Максимов вырвался на рандеву с "Хренослоном" и решил совершить вираж, но наш страж был на высоте - он выбил шайбу у противника краем клюшки, сохранив преимущество своей команды. "Не забиваешь ты, забивают тебе" сказал Артем Кувшинов сам себе и запустил "шприц", благодаря которому Денис Горячев совершенно спокойно переиграл Андрея Дедловского, вырвавшись вместе с "Бальцериньо" на рандеву к владениям гостей. А последние надежды на отыгрыш отнял у своей команды сам капитан, нелепо удалившийся при борьбе у бортов. Финальный счет - 3:1.
Этот матч стал откровением, ведь, на мой субъективный взгляд, первые два периода были самыми сухими за последнее время в русском хоккее уж точно, команды как будто собрались поиграть в шашки или настольный теннис, а не завершить борьбу за первую строчку в группе. Итогом уже первого матча стала окончательная потеря у "Сокола" шансов на первое место, а "Бульдозер" настолько же точно избежал 4-го и с наибольшей вероятностью 3-его места в группе. Оставалось ответить на один вопрос в последнем матче последнего тура: "Свиньи" или наши?
Первая треть второй серии последнего фильма группового этапа для "Бульдозера" началась как нельзя лучше: ребятам удалось установить контроль над шайбой в зоне соперника, "Сокол" был у номинальных гостей в "ежовых рукавицах". Момент за моментом, пусть которые нельзя назвать прямо уж стопроцентными, но либо защита в последний момент снимала снаряд с крюка у нападающих, либо Дедловский пытался исправиться за ляп в первом матче. В один прекрасный момент, префаером после меньшинства, игрок хозяев смог заработать на себе удаление меньше чем за минуту до конца. Шел отложенный штраф, оставались считанные секунды до конца первой трети матча и "Бульдозер" видимо ушел на перерыв раньше времени, ведь защита в последние 10 секунд материализовалась в манекены, которых без труда всё тот же Вячеслав Панюшкин сначала объехал, а потом выдал пас на дальнюю штангу Сергею Батовскому, открывшему счет за 3,5 секунды до конца, отправив наших парней в раздевалку с поникшими головами. Всю комичность ситуации характеризует один факт: это был единственный бросок "пернатых" за период.
Этот парадокс немного подбил уверенности "дальнобойщиков" в себе, что дало о себе знать уже в прологе второго периода - Денис Горячев сфолил в зоне противника, чем явно не улучшил ситуацию. Но удалось успешно отобороняться и фортуна улыбнулась "Бульдозеру" - после броска Артема Кувшинова от синей шайба отскочила точно на крюк Ивана Федорова, а кто как не капитан должен решать такие ситуации в пользу своего клуба? "The captain delivers", прозвучавшая под сводами арены подняли моральный настрой коллектива, а обескураженный бессмысленностью своих стараний Андрей Дедловский был вынужден капитулировать вновь уже через несколько минут - Денис Горячев в блестящем сольном проходе после улитки пропихнул шайбу между щитков последнего стража ворот "Сокола" и вывел "Бульдозер" вперед, исправившись за "первое слово" второй двадцатиминутки. Тут уже и у "мотора" хозяев Вячеслава Панюшкина не выдержали нервы - две минуты за подножку и очередной шанс для гостей обозначить свое превосходство. Но Андрей Дедловский в кротчайшие сроки оправился от дуплета и оставил свою команду в игре, непрерывно сохраняя свои владения в неприкосновенности на протяжении этих 120 "китайских" секунд. В итоге судейский двойной свисток спас "Сокол", дав возможность перевести дыхание перед столь важным третьим периодом.
И голевой пыл гостей вправду удалось остудить, но игра по стилистике осталось прежней: шайба - "Бульдозер", оборона - "Сокол". Тишина сохранялось вплоть до 12-ой минуты - Денис Горячев вновь решил взять всё в свои руки и снова сольным проходом, но уже по левому флангу, бросил в противоход голкиперу хозяев и удвоил преимущество своего коллектива. "Ночь. Плейстейшен. Третий период. Большинство. Камбек?" "Кастерли" не был с этим согласен и броском в правую девятку в контр-выпаде похоронил "пернатых". Дальше игра разделилась на "до" и "после", ведь уже было видно, что как бы не старался "Сокол" сделать ничего не получалось, а "Бульдозер" спокойно довел матч до победы, вовремя подсушив игру. Финальный счет - 4:1.
Подводя итог противостояния можно только сказать спасибо "Соколу" за такую интересную погоню и поздравить "Бульдозер" с таким трудным, тернистым, но успешным путем к первому месту в группе!!!