Сегодня я поведаю историю, рассказанную инопланетянином Квинтом на одной из лавочек города Новошахтинска. Для ясности происходящего я изложу предшествовавшие события.
В тот полдень жара достигла апогея. Город плавился, как сыр в микроволновой печи.
Квинт был отлично приспособлен к высоким температурам, но тогда превратился в лужу пота и совсем приуныл. Ничуть не лучше было и мне. Момент появления в руках книги Антуана де Сент-Экзюпери «Маленький принц» безвозвратно стерт жарой. Книжечка открылась на первых страницах.
— Мамонт? В удаве? — Квинт выхватил книгу передними конечностями, едва не поцарапав обложку пятисантиметровыми когтями. Телескопические глаза с обзором в триста шестьдесят градусов принялись изучать страницы.
— Слон. Мамонты вымерли, — сказал я. Мой ответ был бессмыслен, так как Квинт живет на Земле с момента появления первой бактерии в водах Мирового Океана и собственными глазами прослеживает эволюцию земных существ.
— Сие вымирание не происходило, — сказал Квинт, поймал липким языком на лету муху и проглотил ее. — Иной зоолог бывает в сущности не чем иным, как регистратором обезьян. — В рот отправилась следующая муха. — В данном случае — палеонтолог. Навостри уши свои и слушай.
Квинт с упоением начал излучать информацию.
Двенадцать тысяч лет назад Квинт возвращался на базу в Восточной Европе. Сказывался малый ледниковый период: вокруг лежали глубокие сугробы. Скафандр сошел с ума и постоянно менял температуру обогрева. Хобот Квинта оброс ежиком сосулек.
Только сейчас, приблизившись к холму, Квинт заметил, что данная неровность рельефа движется и оставляет за собой полоску голой земли: мамонт искал пищу, которую из-за постоянных изменений климата все реже удавалось найти.
Квинт подошел к двери базы. После продолжительных звонков никто не открывал. Он сделал несколько кругов вокруг убежища, стуча по стенам, трубя в хобот. «Задача не существует вне решений своих», — твердил Квинт, никак не находя спасенья. Квинт выключил эмоции, и к нему пришла верная мысль. Он воскликнул: «Сия задача решена! Мамонт тепло излучает!», и отправился искать на теле мамонта теплые места.
— Жизнь он мне спас, обогрев меня теплом своим, — сказал Квинт. — Я у мамонта в долгу, отказать в помощи не смогу. Мы эвакуируем его популяцию на планету с благоприятным климатом и спасем от гибели. Недостойно живет тот, кто не даст жить другому, — десятый раз повторил Квинт, уговаривая коллег по экспедиции эвакуировать популяцию. Они являлись соотечественниками – инопланетянами с планеты Атрий.
Атрийцы летели на экспедиционном судне «Гектор», ища походящую планету для мамонтов. Но терпение товарищей было на исходе.
— Квинт, ты достал нас своими разглагольствованиями!
— Мамонты сожрали чертежи! — прорычал инженер Марий.
— Стащили мое белье, — пропищала Агриппина.
— Но мы же виновны в их появлении, мы в ответе за них…
На следующий день Квинта с мамонтами выкинули на первую попавшуюся планету.
Квинт очнулся от действия снотворного в персональном шлюпе. Он вступил на порог двери, почесал за ухом. Коллеги по экспедиции бросили его на планете Урарту, слишком горячей для мамонтов. И это беспокоило Квинта больше всего. Квинт повращал глазами: «неровности рельефа» сейчас бродили среди джунглей, искали пропитание и изнемогали от жары.
«Страстность и гнев — худшие советчики. В трудных обстоятельствах сохраняй рассудок», — проговорил вслух Квинт и подумал: «Что же делать с мамонтами, совсем погибают!»
Квинт решил не торопиться: растянул гамак особого плетения, залез на него и откупорил бутылку сока из фруктов родной планеты. Действие снотворного окончательно не прошло, и Квинт задремал.
Квинт вскочил с гамака, побежал в кладовку шлюпа и извлек нано-газонокосилку.
«Сие — спасенье», — решил Квинт.
Наногазонокосилка не причиняла никакого вреда, хоть подмышки брей.
Все существа планеты, умеющие двигаться, устремились прочь. Ящерицы, сходные с хамелеонами, на бегу устремили взгляды по сторонам. Птицы сбились в тучи и улетели. Насекомые скрылись в жилищах. Квинт всего лишь брил мамонтов.
Газонокосилка зажевала волосы очередного мамонта: лезвия иступились. Мамонты, которых Квинт успел побрить, были похожи на тушки цыплят-бройлеров. Но большая часть мучилась в шерсти.
Вновь размышления в гамаке.
Квинт отправился в шлюп. Остановился возле бортового компьютера и произнес: «Без жертв, без усилий и лишений нельзя жить на свете: жизнь – не сад, в котором растут только одни цветы». Радуга искр — и Квинт внутри компьютера.
Возвратился он к мамонтам с полной авоськой микровентиляторов, паяльником под мышкой и километром проводов, намотанных на хобот. Теперь Квинт забегал по джунглям с еще большей авоськой, ища лимонные или апельсиновые деревья. Авоська, наполняясь лимонами, распухла до объемов десяти атрийцев, и титаническими усилиями была доставлена к мамонтам.
Квинт припаял к микровентилятору проводки, к ним же — скрепку и кнопку и соединил с лимонами. В результате химической реакции в цепи появился электрический ток — вентилятор закрутил лопастями.
Вентиляторы Квинт прицепил на ушки мамонтов. В отличие от нынешних африканских слонов, мамонты не имели ушей большой площади. Слоны, махая ушами, охлаждают кровь и спокойно переносят жару — мамонтам в холодном климате это просто незачем.
Квинт без сил упал в гамак.
Проснувшись, Квинт пересчитал мамонтов. Одного не хватало. Квинт заново «просканировал» джунгли. Телескопические глаза затормозили на распухшем удаве и продолжили движение. В нем Квинт заметил знакомые очертания. «Удав… Удав… Значит, удушил… Мамонта могу еще откачать, — думал он. — Как извлечь его из удава… Удава…»
Квинт рванулся к посадочным двигателям шлюпа. Пристегнул к когтям отвертку и открутил защитные кожухи, а следом и нагнетательный компрессор. Взвалил его на спину и помчал к удаву.
Удав дремал, придавленный мамонтом в желудке, и не сопротивлялся, когда Квинт заталкивал ему в пасть сопло компрессора.
Удав постепенно надувался. Квинт тем временем спрятался в складках местности.
Прогремел гром без предшествующей молнии. Пошел дождь. Дождь из удава.
Примерно за три миллиарда лет до вышеописанных событий атрийцы породили жизнь на Земле. Мамонты являлись их твореньями. Одно из правил Демиурга гласит: «Запрещается недобросовестно производить оказание помощи сотворенным существам». Коллеги Квинта получили выговор от начальства. Мамонты так и остались на планете Урарту, им вкололи катализаторы вырастания ушей и выпадения шерсти. Квинта наградили отпуском.