Сколько помню себя, я всегда жил в этом Замке.
И я всегда был один.
Меня не гложет мое одиночество. В Замке всегда было все, что надо для меня. И книги - это мои соратники и мои собеседники.
Хотя было так не всегда.
В моей юности, как раз, из книг я узнал, что за счастье общаться с людьми. Я зачастую фантазировал, как это должно быть интересно! Зимними вечерами, у теплого камина разговаривал со своими воображаемыми собеседниками. Представлял, как они выглядят. А вот со своей внешностью были проблемы.
В замке было все, что мне нужно, кроме зеркал. Совершенно верно, в моем огромном замке нет ни одного зеркала. Это очень гложило меня. Я все никак не мог представить, каково мое лицо, ибо сносного отражения не мог получить нигде. Ни в воде, ни в стеклянной посуде, ни в железных подносах. Почему-то, оно всегда было слишком расплывчатым, нечетким...
Пытался сам сделать своими руками что-нибудь подобие зеркала, но позорно в этом не преуспел.
Я смирился.
Воображал себя высоким молодым человеком, блондином и конечно красавцем. В общем, соответствовал в своем воображении самым красивым портретам, что висели в Замке. Долго думал, кто же изображен на них? Скорее всего весь мой род. Правда их имен нигде не было. Я не знал также и своего имени. Но это меня мало волновало. Я находил это забавным. Каждое утро выбирал, как же мне себя назвать на этот раз? Впрочем, смысла в этом не было, ведь я всегда один.
Так я и жил. Не знаю уж как долго. С каждым мгновением мое уединение жгло меня все сильнее. Я очень сильно хотел увидеть хоть одного человека, поговорить с ним. Я строил планы, как выбраться из Замка. Судя по древней карте, найденной мною в глубинах библиотеки, рядом находится большой город. И люди в нем каждый день видятся, общаются. О, как же я им завидовал,и как же хотел попасть туда. Но выбраться из Замка не представлялось возможным. Почему? Я не упомянул пока об еще одной его особенности.
В замке не было ни единого входа и выхода и никаких окон. Мрак в нем рассеивали многочисленные факелы и свечи. Свежий воздух проникал через запутанные ходы вентиляции. Только из одного уголка в Замке я мог посмотреть на окружающий меня мир. В северном крыле есть невысокая круглая башня, со смотровой площадкой. Она и правда не очень высокая, но прыгнуть с нее я бы не рискнул все же. Долго я ломал голову, как можно воспользоваться данным выходом.
Подготовка была очень долгой . Я использовал все, что только мог найти в замке! Тщательно изучал, где можно лазить по его стенам, где не висели гобелены. И наконец решился спуститься по стене с помощью веревок и самодельных крючков. Два часа усилий и страданий, и я оказался на земле.
НА ЗЕМЛЕ!!!
Моей радости не было предела! Но это еще не все, мне надо было дойти до ближайшего города.
Я шел три долгих часа по пыльной, забытой дороге, пока не увидел огни большого дома, из которого доносились смех и музыка. Я был весь грязный и ободранный, но это меня не заботило. Ведь еще немного и я наконец увижу людей!
В этом доме, по-видимому, было что-то подобие маскарада. Много молодых людей и девушек в странных платьях, масках. У меня зарябило в глазах от такого большого количества нарядов и украшений. Я протянул к ним руку и пошел навстречу.
Но тут произошла катастрофа. Женщины завизжали от ужаса, кинулись врассыпную, мужчины ненамного отставали от них. Поднялась ужасная паника, кто-то упал в обморок. А я стоял ни жив, ни мертв, ибо под золотой аркой я увидел нечто.
Костлявый силуэт в каком-то старом тряпье, с длинными седыми волосами. Но самое страшное всего было его лицо. Ободранный голый череп, скалящиеся клыки. И глаза, полные адского пламени, они затягивали, казалось сама Смерть стоит у него за плечом....
Плохо понимая, что я делаю, все так же протягивая руку я пошел к нему. Он тоже начал ко мне приближаться.... И в один из этих мгновений, что для меня длились больше, чем вечность, он коснулся меня....
Я не помню, как добежал до Замка и как попал внутрь. Одно я знаю точно- никогда больше я не выйду за его пределы. Мне хорошо и спокойно здесь, где у меня все есть, с моими соратниками и собеседниками, с моими книгами. И еще одно я знаю точно.... Мне никогда в жизни не забыть тот миг, когда меня коснулась холодная плоть... Холодная плоть зеркала....
