К весне 1461 г. в Англии вовсю шла Война роз. Йорки и Ланкастеры - две линии древней династии Плантагенетов изо всех сил старались оставить за собой королевскую корону. К этому моменту накал войны уже достиг той критической точки, когда ни о каком примирении или отступлении речи быть не могло - война велась на полное истребление вражеского дома. И вот 29 марта обе стороны вывели свои главные силы на битву в районе Таутона, что недалеко от Йорка на севере страны. Традиционно считается, что та битва была самой масштабной (и самой кровавой), что когда-либо происходили на территории Британских островов. С каждой стороны сражалось по меньшей мере по 25 - 30 тысяч человек (причем, Ланкастеры имели преимущество примерно в пять тысяч), и примерно половина пэров Англии (т.е. 28 лордов) явились тогда на бой.
Битва началась еще утром, Ланкастеры превосходили врага числом и были более отдохнувшими. Йорки же так и не дождались прибытия подкреплений герцога Норфолка. Однако для герцога Эдуарда Йорка на карту было поставлено решительно все, включая собственную голову. Посему, несмотря на неблагоприятные условия, он выстроил свои войска в три линии и произнес речь, в которой напоминал воинам, что они бьются за правое дело и даже предлагал покинуть поле боя всякому, кто не желает сражаться. Правда, при этом он расположил в арьергарде "заградотряд" легкой кавалерии. Во избежание. Тем не менее, сам Эдуард в тот день бился пешим, показывая, что бежать не собирается.
Ланкастерская же армия возглавлялась Генри Бофортом, герцогом Сомерсетом. Он также выстроил армию в три линии, но дополнительно отослал отряд конницы в ближайший лес, чтобы иметь возможность неожиданно атаковать арьергард Йорков как только появится возможность. Портила картину только погода: шел крупный снег, и ветер нес его прямо ланкастерцам в лицо. Это в итоге и сыграло на руку йоркистам.
Авангард Йорков вел лорд Фоконберг. Он понял, что погода дает ему возможность уравнять шансы и совершил хитрый маневр: лучники выдвинулись перед основной армией, дали залп и сразу отступили. Ветер дул в сторону противника, т.ч. отсутствие видимости из-за снега им особо не мешало. В свою очередь Ланкастеры неожиданно получив порцию стрел от невидимого врага, начали ответный огонь также вслепую. Встречный ветер мешал полету стрел, и они решили компенсировать качество количеством. Вот только они не видели, что йоркисты давно вышли из зоны поражения. В итоге боезапас был растрачен впустую - земля перед Фоконбергом была густо утыкана стрелами. Убедившись, что опасность миновала, он вновь вывел своих стрелков вперед и начал обстрел, используя и трофейные стрелы. Однако большую их часть хитрец велел оставить в земле, чтоб помешать продвижению ланкастерской пехоты.
Скоро Сомерсету надоело стоять под дождем стрел и он отдал приказ идти в атаку. В процессе Ланкастеры ожидаемо начали спотыкаться об торчащие из земли стрелы. Лучники же Фоконберга вновь отступили и их место заняли пехотинцы. Вскоре обе армии столкнулись, но оказалось, что левый фланг Ланкастеров отстал, а его командир ранен и йоркисты берут верх. На правом же фланге все было ровно наоборот: он выскочил вперед и пользуясь численным превосходством стал теснить сторонников Белой розы. В итоге линия фронта начала постепенно разворачиваться против часовой стрелки.
В этот момент из леса появился засадный отряд ланкастерского войска. Изначально их задача состояла в атаке арьергарда Йорков, но поскольку все пошло не по плану, арьергард так и остался недоступен. Рассудив, что ждать дальше смысла нет, всадники кинулись в бой и стали еще более теснить левый йоркистский фланг. А на правом фланге Йорки все также брали верх, разворачивая фронт все сильнее. В общем-то, с учетом численного превосходства и периодической смены уставших бойцов свежими, Ланкастеры имели все шансы постепенно, с большими потерями, но все же пережевать своего противника. Битва шла уже несколько часов. В этот момент произошли две неожиданности, которые позволили переломить ход сражения.
На избитый левый фланг прибывает Эдуард Йорк лично и выходит рубиться в первые ряды, что сильно воодушевляет его бойцов. А скоро с юга появляется то самое подкрепление герцога Норфолка, которого йоркистам так не хватало в начале. Норфолк сходу атаковал по правому флангу, где Йорки и без него имели преимущество. Для теснимых ланкастерцев это стало последней каплей и они побежали. Сомерсет попытался остановить бегство, но видя, что все тщетно, также развернулся и убежал. Что и стало поводом для общего бегства армии Алой розы.
И вот тут началась резня. Часть ланкастерских солдат просто не могли отступить, находясь непосредственно в рукопашной, и были убиты на месте. Расположение меж двух крутых холмов, заваленных снегом оставляло только один путь к отступлению, которым и воспользовались все, кто еще мог. Но их было слишком много, а прямо за ними неслись всадники Норфолка и йоркистский конный "заградотряд" арьергарда. Многие были зарублены на берегу реки на лугу, который с тех пор зовется Кровавым. Другие тонули в ледяной воде. Некоторым удавалось переправиться или сбежать вниз по течению, но и там их настигали стрелы Йорков. Как утверждается, трупов в реке было так много, что когда их снесло к броду, река оказалась запружена и окрасилась в красный цвет. Это место прозвали Мостом тел. Кое-кто добрался до обоза и сел на лошадей, пытаясь бежать в какой-нибудь город. Но и их преследовали, а кого-то убивали прямо на улицах.
По заявлениям современников, в тот день погибло 28 000 человек, правда, скорее всего эта цифра завышена примерно в два раза. Но вот что известно наверняка, так это то, что тогда поубивали совершенно немереное количество дворян и всяких лордов. Что, кстати, дало возможность для продвижения по феодальной лестнице для уцелевших йоркистов. После битвы король Генрих VI и королева Маргарита бежали в Шотландию, а Эдуард Йорк с триумфом короновался в Лондоне как Эдуард IV. Однако, как показали дальнейшие события, война была еще далека от завершения...
Больше про Войну роз можно почитать по ссылке.
Либо можно на карту ВТБ: 5368 2902 5087 3082