Солнце… проклятый огненный шар. Дающий жизнь и магию. Отнимающий силы и надежду на лучшее. Я ненавижу Солнце.
Когда закат отгорел всеми оттенками красного, оставив на небе лишь лиловую полосу у горизонта, я, накинув плащ с капюшоном, выхожу на улицу. Пришло моё время. Солнце скрылось, забрав с собой свет и магию. Достопочтенные граждане успели завершить дела до заката, ибо даже несмышлёный ребёнок знает: в тёмное время суток магия не работает. Никак. Не помогают ни амулеты, ни талисманы, ни магические аккумуляторы, ни даже полная имитация дневного света.
Так испокон веков устроен мой мир. Солнце не только дарит тепло, свет и жизнь, но еще и магию. Не так давно ученые выяснили, что все люди могут пользоваться магией. Нет, не нужно никаких волшебных палочек, специальных татуировок или артефактов. Магия доступна всем. Только уровень её восприятия у всех разный: кому-то хватает сил только на то, чтобы щелчком пальца кипятить воду в чайнике, а кто-то силой личной магии может двигать горы и открывать порталы в Межмирье.
А зависит это… та-дам! Правильно, от Солнца! Вернее от человеческой способности усваивать солнечные лучи. Нет, мы не едим их ложками. По-простому это – тоже самое, что загар. По-сложному вот так: в самом центре человеческого мозга есть небольшое образование, по форме напоминающее еловую шишку – эпифиз. Эта часть мозга отвечает за выработку гормона мелатонин, отвечающего за спокойный сон, уровень регенерации кожи, возможность к зачатию у женщин и загар. Именно этот мерзкий гормон заставляет человеческую кожу темнеть от воздействия солнечных лучей. И именно этот дрянной гормон отвечает за способности к магии. Чем больше мелатонина в организме, тем сильнее магический дар.
На нашей планете родиться чернокожим – это огромное счастье. Всё у тебя уже есть: огромные запасы мелатонина, величайшие магические способности, а значит – прекрасное образование и обеспеченная жизнь.
Однако, самые умелые волшебники – краснокожие и светлокожие. Несмотря на меньшее содержание мелатонина в организме, их волшба отличается большей изысканностью и тонкостью.
Не трудно догадаться, что нашим миром правят чернокожие. Все уголки планеты, над которыми солнце особенно активно, заняты огромными Полисами, где балом правит магия. Полюса, где солнце не садится по полгода, согласно Конвенции о развитии Магического поля, отданы ученым. А регионы сплошь покрытые лесами и туманами, сквозь которые солнце пробивается раз в год, отданы под тюрьмы, гетто для бедных и лишенных магических сил.
Впрочем, магический перекос всё равно существует. Ученые довольно быстро нашли способ синтезировать мелатонин из животных белков, но к сожалению, искусственный гормон никакого отношения к магии не имел. Поэтому, медицинские светила научились делать операции по пересадке эпифиза. Стоит такая операция баснословных денег и доступна исключительно богатым. Для остальных же существует процедура попроще, хотя и не сильно дешевле: в любой больнице любой желающий может стать донором мелатонина. Процедура болезненная и неприятная, восстанавливаются после неё несколько лет. Но за чистый гормон платят столько, что можно позволить себе жить на одной бытовой магии несколько лет. Правда есть шанс превратиться в бессловесный и недвижимый овощ, если операцию сделают где-то на окраинах Сумеречной Зоны. В Полисах такие операции строго учитываются и контролируются. Но - то в Полисах. А приобщиться к магии хочется всем, особенно изгоям.
Да, в нашем мире есть магические изгои. Их называют вампирами из-за редкой болезни – непереносимости солнечного света. Они действительно могут жить только ночью, когда свет не выжигает глаза, а кожа не пузырится волдырями от прямого попадания солнечных лучей. Но есть и другие…
Солнце, щедро одарившее миллионы людей необычайными возможностями, этот проклятый шар, словно в насмешку, дарит людям разных детей. В семье светлокожих, едва-едва одарённых магией Солнца, может родиться младенец с эбонитового цвета кожей. И никто не будет обвинять женщину в неверности – так решило Солнце. Или, наоборот, в семье могучих волшебников, чей род уже седьмое поколение славится величайшими по силе магами, может случиться великое горе – родится ребёнок-альбинос – абсолютный магический ноль.
Таким родился я. Меня называют Белым, Блокатором, Убийцей Магии, Белым Ужасом и другими забавными именами. Я знаю, что мать, увидев меня, не смогла даже взять на руки и приложить к груди. От страха и отвращения. Меня вышвырнули на второй день на задворки планеты, оставив едва живого, так и не вкусившего материнского молока, на пороге монастыря Отверженных Солнцем в Сумеречной зоне. И никто в моей семье не оплакивал младенца-альбиноса, ведь через десять минут мать произвела на свет чудесную девочку с такой чёрной кожей, которой до сих пор не видел наш мир.
А я… что ж, я должен быть благодарным, что меня не убили сразу. Альбиносы в моём мире не живут. Потому что альбиносы – единственные вид живых, на кого магия не действует абсолютно. Никакая: ни охранная, ни поисковая, ни ментальная, ни стихийная. Любое заклинание разобьётся об меня, словно морская волна об волнорез.
Я – Белая Тень, наводящая ужас на магов. Я – наёмный убийца.
Нет, меня не мучает совесть. Я с рождения знаю, чего стоит человеческое слово, человеческая любовь и кровные узы. Они такие же недолговечные, как солнечный свет: рано или поздно, но всё равно заканчиваются, как и солнце, что в свой час всегда прячется за горизонтом.
Я неоднократно заключал очень выгодные контракты с магами из самых высших слоёв. Хоть и обладающие необычайными возможностями, маги – всё же люди. Со своими тайнами, привязанностями, конкуренцией, завистью и местью. Мне нет дела до их суеты и грязи. Я ценю только звонкую монету. А они – мою абсолютную магическую невидимость.
Завтра на рассвете я убью свою сестру.
Я не знаю, кто её заказал, но жалости не испытываю. Я следил за ней всю жизнь, потому что за ней следила вся планета: ещё бы – величайшие магические способности за всю историю человечества, необычайное количество мелатонина в организме, неисчерпаемые магические ресурсы. Всю жизнь этой маленькой принцессы транслировали по телевизору, словно реалити-шоу. Я знаю, где она росла, на какие оценки училась, какую еду любит, какой косметикой пользуется. Я ненавижу её, так же яростно, как и солнце. Это она виновата во всём! Она выпила мою магию, высосав весь мелатонин из меня еще в материнской утробе. Слишком сильна. Слишком опасна.
Завтра на рассвете она войдет в полную магическую силу. Завтра на рассвете на вершине Солнечного пика, что первым встречает Солнце, она споёт «Оду Солнцу» и полностью раскроет свой магический потенциал. Завтра на рассвете я совершу свою кровную месть.
А сегодня, в час, когда закат отгорел всеми оттенками красного, оставив на небе лишь лиловую полосу у горизонта, я, накинув плащ с капюшоном, выхожу на улицу. Пришло моё время. Солнце скрылось, забрав с собой свет и магию. Достопочтенный граждане успели завершить дела до заката, ибо даже несмышлёный ребёнок знает: в тёмное время суток магия не работает. В тёмное время работает Белый Убийца Магии. И, кто знает, может быть моим следующим заказом станете вы?