Как я и обещал вам, начинаю публиковать серию очерков о спичках. Помните, я говорил, что в моей коллекции есть спички, которым больше ста лет? Вот с них я, пожалуй, и начну. Эти спички я нашёл при разборе старого склада. И лишь позднее узнал их историю. Просто удивительно, как много может рассказать маленький коробок!
Мы настолько привыкли к спичкам, что даже в обычной речи используем это слово, чтобы подчеркнуть что-то слабое, хрупкое, маленькое. Мы говорим "ножки-спички", "со спичечную головку" и так далее. А, между тем, этот крошечный предмет, дарующий человечеству свет и тепло, имеет историю, которая далеко не всегда светла и человечна. Порой, даже мрачна, трагична и жестока.
"Люциферовы" спички
В первой половине XIX века спички делали с применением токсичного белого фосфора. Производство было предельно простым: берешь палочку и окунаешь ее в фосфорную пасту. Готово! Поэтому на работу за гроши брали девочек 13 - 15 лет. Однако простой эта работа была только на словах. Смена начиналась в 6 утра, а заканчивалась в 6.30 вечера. Никто не работал официально установленных 10 часов, потому что на эти деньги невозможно было прожить. Работали по 14 и 16 часов в сутки! И за всё это время работницам запрещалось даже присесть. Штрафовали буквально за всё: за не слишком чистые ноги, за то, что уронила спичку, ушла в туалет или просто опустилась на пол. Штрафы съедали как минимум половину и без того мизерной зарплаты.
Но даже не это было самым страшным. Самым страшным были последствия постоянного взаимодействия с ядовитым белым фосфором. Вдыхая его пары, можно было запросто получить отказ работы внутренних органов. Многих девушек, при выходе с фабрики тошнило – на улицах вокруг светились жутковатые лужицы.
А, поскольку обедать им приходилось тоже на рабочем месте, частицы фосфора оседали на продуктах и, через не слишком хорошие зубы измученных бедностью и тяжёлой работой девушек, проникали в челюсть, вызывая её некроз и уродуя внешность, а то и приводя к смерти. Существовало даже такое понятие "фосфорная челюсть".
Руководство фабрики требовало, при первых признаках болезни… удалять все зубы в качестве профилактики. Так оно себе представляло, видимо, заботу о трудящихся. Известен случай, когда беременная работница отказалась от подобного варварства. И тут же была уволена без выходного пособия.
Начиная с семидесятых годов XIX века в США и европейских странах был введен запрет на производство спичек с белым фосфором. Однако Великобритания этого запрета не поддержала, руководствуясь интересами бизнеса и ими же прикрываясь. Дело в том, что люди долгое время отказывались пользоваться безопасными спичками с красным фосфором и, несмотря на случаи отравления детей, наевшихся "люциферовых" спичек с белым фосфором, и самовозгорания этих спичек, которые могли вспыхнуть даже в кармане, продолжали покупать именно их из соображений сомнительного удобства. Ведь их можно было зажечь обо что угодно. И производство смертельно опасной продукции продолжалось.
Социалистка Анни Безант возмущённо писала в своей статье "Белое рабство" об ужасающих условиях труда несчастных девушек и призывала бойкотировать продукцию Bryant&May. Руководство фабрики было обеспокоено общественным резонансом и заставило работниц подписать меморандум, опровергающий факты, которые приводились в статье. Всех, кто отказывался подписывать лживое опровержение, мгновенно увольняли.
Тем не менее, волну протеста уже было не остановить. На забастовку вышли без малого полторы тысячи девушек, требуя улучшения условий труда и отмены грабительских штрафов. Анни Безант организовала сбор средств в поддержку стачечников. Стачка продолжалась три недели (беспрецедентная продолжительность протестов для того времени) и завершилась победой работниц. А их организация положила начало массовому профсоюзному движению в Европе.
...Взгляните ещё раз на этот старинный коробок. Согласитесь, теперь полустертая надпись "Не ядовито. Особые безопасные спички" воспринимается уже несколько иначе.
(Продолжение следует)
В статье использовались материалы из:
- http://glam-fille.blogspot.com/2019/03/blog-post_7.html
- Материал из Википедии — свободной энциклопедии
Подписывайтесь на канал.
Ставьте палец вверх.
Обязательно комментируйте.
Подписывайтесь на социальные сети:https://www.instagram.com/siberian_authentic_fishing/