После очередной неудачи США в создании силовой брони в стиле «Железного человека» некоторые комментаторы заключили, что военные экзоскелеты навсегда останутся научной фантастикой. Хотя обычному американскому пехотинцу "превратиться в Тони Старка" в ближайшее время вряд ли удастся, его российский коллега технологиями экзоскелета уже пользуется. В этой гонке русские вырываются вперед, благодаря скромным, но эффективным технологиям.
Российские экзоскелеты, известные как боевые костюмы «Ратник», созданы Центральным научно-исследовательским институтом точного машиностроения (ЦНИИТочМаш), частью оборонного гиганта «Ростех». Первая версия «Ратника» — экзоскелет без двигателя, снимающим с солдата нагрузку и, как утверждается, позволяющим совершать длительные марш-броски и атаки с весом до 45 килограммов.
Безмоторные экзоскелеты снимают с пользователя нагрузку, используя для хранения или высвобождения энергии пружины или другие устройства. В ограниченных количествах они уже используются в автомобильной промышленности, где сокращают количество травм спины и плеча, снижают утомляемость и повышают производительность. Благодаря тому, что источника питания им не требуется, им не грозит целый ряд сложных технических проблем брони с электроприводом — батарейки за несколько часов у владельца не сядут.
«Какой же материал использовать для экзоскелетов? Они должны быть и прочными, и легкими », — рассказал «Форбс» генеральный директор ЦНИИТочМаш Альберт Баков. Подробностей Баков не сообщил, но другие источники предполагают, что текущая версия сделана из композитного углеродного волокна.
Хотя Баков рассчитывает, что в конечном итоге появится версия с приводом, он не считает, что современные технологии для этой задачи подходят.
«Аккумулятор необходимой емкости и размера еще не разработан», — просто ответил Баков.
Ранняя версия «Ратника», ЭО-1, уже прошла испытания — даже использовалась боевыми инженерами в полевых условиях в Сирии в 2017 году. Они понадобились из-за веса российской электроники, которую перевозили операторы с помощью робототехнического комплекса разминирования «Уран-6».
Операторам „Урана-6" приходится носить на груди тяжелый пульт управления. Блок управления весит более 18 килограммов, но с помощью экзоскелета операторы могут без труда передвигаться быстрым шагом, а также садиться, ложиться и вставать без лишних усилий.
Экзоскелет оказался идеальным решением для немедленного использования, чтобы удовлетворить оперативные потребности солдата.
Считается, что в использовании экзоскелет интуитивно понятен. Надеть его можно всего за пару минут, а сбросить — мгновенно. Как сообщает один источник, стоит один комплект порядка 3 500 долларов. Экзоскелет может не только переносить тяжелое оборудование, но и служит креплением для оружия.
Конструкция экзоскелета с „третьей рукой" позволяет использовать более тяжелое и мощное оружие — например, пулемет — одной рукой.
Поклонники «Чужих» сразу же заметят сходство с пулеметом M56 Smartgun на ремне безопасности — замысел по сути тот же самый. Российские войска с экзоскелетами без силовых установок смогут нести и стрелять из более тяжелого оружия с бóльшим количеством боеприпасов, чем противники, без этой технологии.
Предолагается, что российские разработчики уже придумали различные усовершенствования экзоскелета, — от защитной окраски хамелеона до микродронов. Версия третьего поколения, известная как «Сотник», обещана к 2025 году. Что касается поставленных целей, они вполне реалистичны.
«Даже не завтрашний, а послезавтрашний день этой технологии — активные экзоскелеты с сервоприводами. Вот это уже сильно ближе к кинофантастике», — сообщил «РИА Новости» Сергей Смаглюк из команды разработчиков ЭО-1. Он добавил, что как только появится подходящий источник питания, в разработке экзоскелетов наступит бум, и его компания имеет все шансы его возглавить.
Версия без двигателя постепенно совершенствуется: несколько сотен комплектов либо уже эксплуатируются, либо заказаны. ЭО-1 может и не особо впечатляет но у русских уже есть ступенька на следующий уровень. Они на практике наберутся опыта, на что способен улучшенный солдат, и каковы требования к следующему поколению.