При Августе Сильном коллекция из Виттенберга переехала во дворец-резиденцию курфюрста в Дрездене, а затем в 1722 году в перестроенное для нужд галереи бывшее здание конюшен. Август Сильный, обожавший всё красивое, стремился также во всё подражать французскому «королю-солнце» Людовику Х|V. Картины, как и сокровища «Грюнес Гевёльбе», играли не только эстетическую, но и политическую роль,– саксонский двор курфюрста должен был быть не хуже французского королевского двора.
В 1741 году в Дрездене оказалась большая коллекция обедневшего герцога Альбрехта Валленштейна, героя Тридцатилетней войны. Август ее купил. В 1745 году он купил знаменитое собрание полотен итальянского герцога Франческо ||| Д’Эсте, где находился известный шедевр Тициана «Динарий кесаря».
Но самой большой ценностью Дрезденской картинной галереи по праву считается всемирно известная «Сикстинская Мадонна» кисти итальянского художника Рафаэля Санти, которую в 1754 году привезли в Дрезден из монастырской церкви Сан-Систо-ли-Пьяченца. Август ||| не пожалел выложить за неё кругленькую сумму в 20 тысяч цехинов. На этом полотенце Рафаэль изобразил молодую Богоматерь с младенцем, двигающуюся по облакам. За ней наблюдают Святой Сикст, Святая Варвара-великомученица и ангелы. Это чудо, что картина осталась в целости и сохранности, её не повредили ни бобёжки, ни наводнения, ни пожары.
Следуюущей приобретённой бесценной работой был «Автопортрет с Саскией на коленях» Рембрандта. Вообще количество полотен этого мастера одно из самых больших именно в Дрездене. Затем купили «Девушку», читающую письмо у открытого окна» Яна Вермеера Делфтского, «Спящую Венеру» Джорджоне. Примерно в те же времена была проведена первая инвентаризация картин — их насчитали свыше 2 тысяч. Объём был такой, что для них пришлось переделывать помещения конюшен. И их не хвалило. Картины переместили во дворец-резиденцию, но тех число продолжало расти, и в дальнейшем для коллекции пришлось строить новое здание, проектом которого занимался известный архитектор Готфрид Земпер.
В 1931 году коллекцию разделили на две части: Галерея старых мастеров XV–XV||| веков осталось в старом здании, а Галерея новых мастеров, в которой были широко представлены европейские художественные школы X|X–XX веков, переехала в здание музея Альбертинум.
Столицу Земли Саксония город Дрезден немцы называют Флоренцией на Эльбе. Этот удивительный по красоте город всегда поражал гостей обилием дворцов, парковых ансамблей, музеев. Памятники архитектуры, созданные в помпезном стиле барокко, рококо, оставшиеся в наследство от курфюрстов и королей, встречались буквально на каждом шагу. Это был музей архитектуры под открытым небом. Таким он оставался до конца Второй Мировой войны.
В середине февраля 1945 года англо-американская авиация нанесла по центру города серию ударов. В это время Дрезден был переполнен беженцами, его не защищали ни собственная авиация, ни зенитные орудия. Число погибших, по разным подсчётам, составило от 25 до 40 тысяч человек. Было разрушено около 75 процентов всех зданий — помпезные дворцы, церкви, мосты, исторические памятники. Классический Дрезден перестал существовать на десятилетия.
Наступление Советской армии спасло сокровища Дрезденской картинной галереи. Их отыскали с помощью местных жителей, упаковали и увезли в СССР. Над многими из них основательно поработали реставраторы. Уникальное собрание было показано на выставке в Москве, а затем в 1956 году в торжественной обстановке 1240 произведений искусства были переданы тогдашнему правительству ГДР. В 1956 году их выставили на всеобщее обозрение в Дрездене в частично восстановленном здании картинной галереи. В 1960 году Цвингер был также частично восстановлен и открыл свои двери для посетителей ю. Реконструкция здания Галереи старых мастеров была закончена только в 1992 году.
Сегодня Дрезденская галерея, а точнее Галерея старых мастеров, принадлежит Гос. художественному собранию Дрездена и находится в ведении министерства науки и культуры федеральной земли Саксония.