В 1958 году Генеральный секретарь китайской коммунистической партии Мао Цзэдун в рамках проекта "Большой скачок" призвал народ на борьбу с четырьмя вредителями, которые по его мнению мешали развитию сельхоз отрасли поедая зерно - крысами, комарами, мухами и воробьями. Если популяции первых трех восстанавливались быстрее, чем их удавалось истреблять, то несчастным птичкам досталось по полной. В основном люди кричали, били в тазы, размахивали палками, не давая тем самым воробьям приземлиться и они падали замертво, при этом попутно доставалось и другим видам птиц. По примерным подсчётам таким образом было уничтожено 1,96 млрд воробьёв.
Ответ природы не заставил себя долго ждать и через 2 года в разрушенной экосистеме вредители - гусеницы и саранча расплодились настолько, что в стране наступил тотальный голод в результате которого, по разным оценкам, погибли от 10 до 30 миллионов человек.